Arbre à Papillons.
- Nom commun : Arbre à Papillons. Ballon Plant.
- Nom scientifique : Asclepias physocarpa.
- Synonyme : Gomphocarpus physocarpus.
- Famille : Asclepiadaceae - Asclépiadacées.
- Origine : Afrique du Sud.
Asclepias physocarpa, est
un petit arbuste de la famille des Asclépiadacées, originaire
d'Afrique du Sud. Arbre à papillons attire la curiosité,
par l'originalité de ses fleurs et de ses fruits.
Le développement
d'Asclepias physocarpa est érigé, mais ses branches frêles,
à sève laiteuse, retombantes donnent un arbuste de forme
plutôt arrondie. Il peut atteindre environ 2 mètres de
hauteur.
Toujours vert, les feuilles
sont opposées, longues et étroites, lancéolées,
de couleur verte, plus claire sur la face inférieure. Légèrement
engainantes, elles sont traversées par une côte médiane
saillante.
Les fleurs sont de couleur crème ou blanc verdâtre, elles
sont inversées, comme de nombreux asclépiades. Elles naissent
à la cymes des branches regroupées en ombelles. Cette
floraison attire les papillons d'où son nom d'arbre papillons,
en effet les fleurs sont une source de nectar pour les papillons et
les feuilles sont une source de nourriture pour les larves de papillons.
Les fruits sont des capsules
translucides de couleur vert clair de forme sphérique couvertes
de poils souples. Le fruit s'ouvre en deux à maturité
pour libérer de grandes quantités de petites graines marron
munies de soies qui leur permettent d'être disséminées
par le vent.
