Chrysopogon zizanioides (L.) Roberty, Vétiver, Vétyver, espèce aromatique de La Réunion, Famille : Poaceae - Poacées.

Chrysopogon zizanioides (L.) Roberty

Vétiver, Vétyver

Chrysopogon zizanioides (L.) Roberty, le vétiver appartient à la famille des Poaceae à la sous-famille des Panicoideae et au genre Chrysopogon Trin. Les espèces du genre Chrysopogon sont présentes en Europe, en Asie, en Afrique, en Amérique et en Océanie.

Origine, distribution Chrysopogon zizanioides :

Chrysopogon zizanioides (L.) Roberty, originaire d'Asie est largement cultivé dans les régions tropicales du monde. Les principaux producteurs de vétiver sont Haïti, Inde, Java et La Réunion.

Chrysopogon zizanioides à La Réunion.

Le vétiver a été introduit à La Réunion dans les années 1800, c'est M. Ferdinand Pévérelly qui a pour la première fois distillé du vétiver. Le vétiver est cultivé surtout dans le sud de La Réunion.

Description Chrysopogon zizanioides :

Le vétiver se présente sous forme de grandes touffes vertes, les feuilles de plus de 1 mètre sont coupantes. Les inflorescences sont des panicules pyramidales pourpres à petites épines.

Les racines tordues sont longues, environ 2 mètres . Celles-ci retiennent beaucoup la terre lors des intempéries, aussi les plante-t-on dans les cours, en bordure des jardins et parfois sur des pentes. C'est la racine qui une fois distillée fourni l'essence de vétiver utilisé en parfumerie.

En parfumerie, on utilise trois variétés différentes de racines de vétiver : le vétiver Bourbon, un des plus appréciés, le vétiver Haïti et le vétiver de Java à l'odeur légèrement plus fumée.

Utilisation du vétiver à La Réunion :

On le cultive pour la distillation en vie d'obtenir l'essence de vétiver utilisée en parfumerie. En dehors de cette utilisation, il est intéressant de noter les autres usages du vétiver à La Réunion. Dans les régions accidentées, on rencontre cette plante, le long des chemins où elle forme des bordures ; elle sert alors à fixer le sol grâce à ses racines très serrées.

Autrefois ses longues feuilles une fois mise en bottes et séchées constituaient la matière première de certaines paillotes créoles et pour le toit de nombreuses cases. Lissée après avoir été séchée, cette herbe étaient tressée par les femmes du pays et transformée en capeline ou paniers.

Pour revenir plus précisément à la culture du vétiver en vue de la distillation, disons que la plante est très résistante aux cyclone et qu'elle ne demande pas beaucoup de soins. Cependant la récolte est restée longtemps très difficile : elle consiste en l'arrachage des plantes fortement enracinées et demande une nombreuse main d'œuvre. Pour la récolte, on arrache donc le pied dans son entier, on coupe les racines de la feuilles, on les bat pour en retirer un maximum de terre. On les distille ensuite dans les alambics. Le travail dure de mai à décembre. La distillation nécessite une forte quantité d'eau, les équipements sont plus importants que pour le géranium.

39 espèce(s) dans la famille des Poaceae - Poacées

1 espèce(s) dans le genre Chrysopogon