Eichhornia crassipes Jacinthe d'eau plante envahissante à La Réunion

Jacinthe d'eau ou calamote.

Eichhornia crassipes.

Jacinthe d'eau ou calamote.

- Nom : Jacinthe d'eau ou calamote.
- Nom scientifique : Eichhornia crassipes (Mart.) Solms.
- Synonymes : Eichhornia crassicaulis Schlecht. Eichhornia speciosa Kunt. Piaropus crassipes (Sw.) Raf.
- Famille : Pontederiaceae - Pontédériacées.
- Origine : Ouest du Brésil.

Eichhornia crassipes, la jacinthe d'eau est une espèce extrêmement envahissante à La Réunion, présente dans les étendues d'eau douce du littorales, étang du Gol à Saint-Louis et étang de Saint-Paul. Dans certaines situations, comme à l’Étang du Gol, elle arrive à recouvrir, avec la Laitue d'eau, Pistia stratiotes, la totalité de la surface d’eau libre, ce qui se traduit par de graves conséquences écologiques, notamment pour la faune aquatique. Lors d’événements climatiques importants accompagnés de fortes pluies, ces étangs littoraux et estuaires évacuent dans l’océan d’énormes matelas de plantes flottantes, qui représentent un danger pour la navigation et viennent polluer les lagons et les plages voisines.

La Jacinthe d'eau est donc une peste végétale à La Réunion, elle constitue une menace pour les espèces végétales et animales aquatiques autochtones. Elle à l’origine de modifications importantes des caractéristiques physico-chimiques de son nouveau biotope :

- diminution de la concentration en nutriments et en oxygène dissous dans la colonne d’eau.

- diminution de la pénétration des rayonnements solaires dans l’eau.

- augmentation des pertes d’eau à travers l’évapotranspiration, augmente de 2 à 8 fois l’évaporation d’une surface d’eau libre.

- bouleverse l’équilibre minéral, provoque un fort dégagement d’H2.

La Jacinthe d'eau est une plante herbacée aquatique vivace des rivières, canaux et lacs des régions tropicales, de la famille des Pontederiaceae. Elle ne prend pas racine dans le substrat et flotte à la surface de l’eau, les racines ont une coloration généralement violette foncée et peuvent atteindre une longueur de 300 cm, elles contiennent des pigments solubles, notamment des anthocyanines, qui vont la protéger de la prédation par des animaux herbivoreset du rayonnement solaire trop intense.

Chaque plante est formée de longues tiges stolonifères ramifiées, la tige est droite, de 50 cm de long, et se prolonge par un rhizome constitué de nombreux noeuds et internoeuds.

Les feuilles sont disposées en rosette à la base des tiges grâce un pétiole de nature spongieuse, elles se développe bien au-dessus de la surface de l’eau. Elles sont épaisses, cireuses, arrondies et lustrées et sont grossièrement oviformes. Les feuilles se courbent sur les bords eux mêmes ondulés. Les veines des feuilles sont denses, nombreuses, en amende et longitudinales.

Les hampes florales sont droites, mesurent environ 50 centimètres de long, et portent chacune de 8 a 15 fleurs voyantes rassemblées en épi unique. Les fleurs ont six pétales, bleu violacé à lavande, le pétale du sommet montrant une tache jaune entourée d’un cercle bleu.

Le fruit d'Eichhornia crassipes se présente comme une capsule fine enfermée dans un hypanthium aux parois épaisses formé à partir du périanthe. Chaque capsule peut contenir jusqu’à 450 graines d’une taille de 1 mm de large par 4 mm de long. Les graines peuvent rester viables jusqu’à 20 ans dans les sédiments.

Deux modes de reproduction :

- Reproduction sexuée : Les graines de la plante sont dispersées par les courants d’eau et les oiseaux aquatiques. Elles peuvent aussi s’enfoncer dans la boue aux pieds des plants mères.

- Reproduction asexuée : La multiplication de la jacinthe s’effectue principalement par voie asexuée. Les nouvelles plantes sont
produites à partir de l’élongation de stolons due à la division des méristèmes axillaires de la plante mère.

Pontederiaceae présent à La Réunion :