Nerium oleander. Laurier rose, Laurose odorant flore de La Réunion

Laurier rose.

- Nom commun : Laurier rose, Laurose odorant.
- Nom scientifique : Nerium oleander.
- synonymes : Nerium grandiflorum.
- Famille : Apocynaceae - Apocynacées.
- Origine : Bassin Méditerranéen.

Le laurier rose est très commun à La Réunion. Cet arbrisseau aux fleurs éclatantes et à l'odeur suave pousse le long des côtes, sur les bords des rivières, le long des routes, et se trouve parfois dans les jardins créoles sous forme de haie. Attention : Feuilles, fleurs, écorce et bois, frais ou séchés, sont toxiques.

Il existe plus de 160 variétés de laurier rose.

Nerium oleander est l'espèce type, deux variétés désignées simplement par la lettre A et B et qui sont très peu différentes l'une de l'autre. Les fleurs sont encore plus belles dans la variété B et le port des lauriers plus élégants.

Sa hauteur oscille entre deux et quatre mètres. Son tronc est droit et il est pourvu de rameaux dressés. Ils sont cylindriques mais deviennent triangulaires vers le sommet. De couleur verdâtre ils sont très feuillus.

Les rameaux sont garnis de feuilles opposées faiblement pétiolées. La plupart sont ternies, toutes sont étroites en forme de lance et sont pointues au sommet. Coriaces, elles ont une face supérieure plus verte que l'inférieure. Elles n'ont aucun duvet et la surface inférieure est traversée par une côte médiante saillante. De cette côte partent des veines latérales, petites et nombreuses. Les bords sont entiers.

Les fleurs sont disposées en corymbes terminaux. Elles sont protées par des pédoncules articulés munis de petites bractées caduques et pointues en forme d'écaille.

Dans la variété A, la couronne de la fleur située à la base interne du limbe est frangée et les filets qui terminent les anthères sont très barbus et ressemblent à des plumes.

Dans la variété B les fleurs sont doubles, odorantes, panachées de pourpre ou de rose clair. La corolle a deux limbes, et chaque limbe est partagé en cinq divisions planes et arrondies au sommet ; la couronne de l'entrée de la fleur est petite et filamenteuse, les filets des anthères sont barbus et réunis.

Le fruit est une gousse cylindrique, lisse contenant de nombreuses petites graines.

Les lauriers roses se multiplient assez facilement en prélevant des boutures herbacées, à faire raciner dans l'eau avant de les planter en terre.

Nerium oleander, le laurier rose est une plante hôte du papillon endémique de La Réunion Euploea goudotii (Boisduval, 1833). La chenille de ce papillon est protégée de la toxicité du laurier rose, physiologiquement et par un comportement appelé, sabotage, la larve coupe d’abord la nervure en amont du morceau de feuille qu’elle s’apprête à croquer, pour arrêter l’afflux du latex.

Variétés :

Nerium oleander Alsace. Fleur simple couleur blanche.
Nerium oleander Angelio pucci. Fleur simple couleur jaune.
Nerium oleander Cavalaire. Fleur double couleur rose vif.
Nerium oleander Géant des Batailles. Fleur rouge rayée de blanc.
Nerium oleander Italia. Fleur simple rouge.
Nerium oleander Janoch. Fleur simple couleur rouge.
Nerium oleander Luteum Plenum. Fleur double de couleur jaune.
Nerium oleander Madame Allen. Fleur double rose, parfumée.
Nerium oleander Maurin des Maures. Fleur simple couleur rose.
Nerium oleander Professeur Granelle. Fleur double rouge.
Nerium oleander Margharita.
Nerium oleander Mont Blanc. Fleur double couleur blanc.
Nerium oleander Otalia. Fleur couleur rouge vif.
Nerium oleander Petite salmon. Fleur simple couleur saumon, variété naine.
Nerium oleander Rosario. Fleur double couleur saumon.
Nerium oleander Sœur Agnès. Fleur simple couleur blanche.
Nerium oleander Soleil levant. Fleur simple couleur saumon.
Nerium oleander Splendens Foleis Variegatus Feuillage panaché.
Nerium oleander Splendum Giganteum. Fleur double couleur rose (variété panachée variegata).
Nerium oleander Tamouré. Fleur double couleur rouge.
Nerium oleander Tito Poggi. Fleur simple couleur saumon.
Nerium oleander Villa Romaine.

Apocynaceae présent à La Réunion :