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Géranium
Rosat :: Rubrique
flore de La Réunion |
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Géranium
rosat |
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Nom : Géranium rosat |
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Nom scientifique : Pélargonium capitatum Ait |
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Famille : Geraniaceae
- Géraniacées |
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Origine : Afrique du Sud |
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Le géranium rosat,
Pelargonium capitatum, est différent du géranium décoratif |
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des jardins. |
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Le géranium rosat est une plante à parfum, Originaire
d'Afrique du Sud, le |
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géranium fut introduit à La Réunion
vers 1870. A cette époque les habitants |
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prennent peu à peu
conscience de l'opportunité de la culture de cette plante |
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dans le développement de l'île. |
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Les premiers essais de distillation réalisés en 1872 à
La Plaine des |
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Palmistes sont encourageants.
Boisjoly Potier est considéré comme le précurseur de la culture du géranium à La Réunion : il est le |
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premier à le cultiver
et le distiller à grande échelle à la Plaine des Cafres, faisant alors la richesse du Tampon. Dès 1887, suivant son |
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exemple, les planteurs mettent en application de nouveaux procédés d'exploitation, ce qui accélère la mise en place
d'une |
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canalisation, le géranium
étant un gros consommateur d'eau. |
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Les conséquences de ces aménagements sont profondes : destruction de la forêt, usure des sols, habitude d'une culture
de routine |
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et moindre effort. Mais le géranium rosat permet malgré tout aux petits blancs de l'époque de retrouver travail
et santé, contribue à la |
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résolution de la crise sucrière et façonne un genre de vie et un paysage particulier : celui des
hauts. |
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C'est surtout dans les hauts de l'Ouest, et plus précisément à la Petite France, que la culture du géranium prit une grande |
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importance, ce qui lui valut d'être considérée comme la capitale du géranium. |
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Dans les années 60, tout le monde sur le Maïdo possédait des plants de géranium et amenait la récolte dans une grande distillerie, |
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sorte de coopérative appartenant aux sucrerie de Bourbon. Parallèlement, tous les petits colons avaient aussi leur propre alambic et |
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faisaient eux-mêmes leur cuite. |
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Le géranium rosat est une plante aromatique aux longues feuilles vertes aux nervures rougeâtres, pétiolées, divisées à 3 lobes, très |
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découpées, échancrées, duveteuses et poilues. |
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Ses feuilles froissées exhalent un fort parfum de rose, restant aux doigts.
Les bourgeons sont rougeâtres. Les fleurs petites blanches |
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et pourprées, ont 5 pétales, dont 2 différents, striés de rouge. |
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Dans les années 1900 de nombreux alambic sont installés. Ils sont généralement situés au milieu des champs, non loin d'une ravine |
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pour l'eau. |
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Toutes les parties verdoyantes de la plante et en particulier les feuilles sont distillées. |
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Avant la floraison , les feuilles et les tiges sont cueillies, foulées et cuites dans la cuve, appelée marmite ou chaudron.
Le couvercle |
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en forme d'entonnoir est alors vissé sur la cuve d'où sort le tuyau menant les vapeurs au serpentin de cuivre disposé pour la |
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réfrigération dans l'alambic. |
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C'est cette vapeur qui va véhiculer l'huile contenue dans le géranium. En effet, cette chaleur soudaine provoque l'extraction de l'huile |
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contenue dans les tiges et les feuilles. La vapeur revenue à l'état liquide, il sera alors facile par décantation de séparer l'huile de l'eau. |
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400kg de feuilles et tiges vont donner un demi litre ou un litre d'huile. |
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La production du géranium "Rosat" prospère jadis, ne cesse de diminuer. la qualité de l'huile produite à la Réunion dépasse de loin |
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tout ce qui se produit dans le monde. L'huile essentielle de géranium Rosat est recherchée et appréciée par les plus grands |
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parfumeurs : Fabergé, Chanel, Hermès ou encore Yves Saint-Laurent. |
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Utilisation en aromathérapie, où le géranium Rosat est indiqué pour régler les problèmes de nervosité, de stress, ou de peau. |
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Agapanthe, Lis du Nil Agapanthus
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