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Tamarin d'Inde. Pithecellobium dulce. |
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Nom commun : Tamarin d'Inde |
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Nom scientifique : Pithecellobium dulce ou Mimosa inga |
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Famille : Fabaceae - Fabacées |
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Origine : Amérique tropicale et subtropicale |
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A La Réunion cette mimosacée américaine est curieusement appelée Tamarin |
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de l'inde. Pithecellobium dulce colonise spontanément les zones de basse |
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altitude de l'Ouest de l'île de la Réunion il est donc considéré comme une |
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plante envahissante. Le Tamarin de l'inde ne doit pas être confondu avec le |
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tamarinier, appartenant à la sous famille des Cesalpinoidées et dont la |
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traduction littérale du nom scientifique Tamarindus indica pourrait induire en |
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erreur. Les deux espèces peuvent coexister dans les mêmes lieux. |
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Le tamarin de l'inde est un bel arbre touffu qui peut atteindre quinze de mètres |
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de hauteur, son bois est un excellent combustible d'où son surnom d'arbre à |
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chauffer les fourneaux. On utilise également ses cendres qui sont d'excellente |
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qualité. Les racines sont grosses, fibreuses, chevelues et traçantes. L'écorce |
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est grisâtre avec un intérieur rouge âcre, son bois est blanc et dur. |
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Pithecellobium dulce est un arbre épineux, des épines stipulaires longues de |
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0,4 à 1,2 cm se trouvent sur le tronc et les branches. De la partie supérieure |
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du tronc partent de très nombreux rameaux très feuillus. Attention à la sève |
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qui provoque des irritations aux yeux et sur la peau. |
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Les feuilles sont en forme d'aile. Chaque feuille est composée de trois à cinq |
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paires de folioles très grandes surtout celles du sommet. Elles sont ovales, |
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entières et en forme de lance. Elles sont supportées par paire par un pétiole |
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commun qui est ailé et articulé. En effet ce pétiole est bordé de chaque côté |
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par une membrane qui commence et finit dans chaque entre-nœud. Vert clair |
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dessus, elles sont nerveuses et légèrement velues dessus. |
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Les fleurs sont étranges, disposées en bouquets vers le sommet des |
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rameaux, elles sont grandes. Le calice est vert sombre et à cinq dents. La |
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corolle est en forme de tube, elle a aussi cinq dents et possède un très grand |
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nombre d'étamines immenses blanc ponctué de jaune. Ce sont les étamines |
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qui donnent aux fleurs leur aspect particulier. |
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Le pistil se transforme en gousse. La gousse est verte et rouge irrégulièrement |
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enflée, étranglée entre chaque graine, tordue et enroulée en spirale, mesurant |
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jusqu’à 12 cm de long sur 1 à 2 cm de large. Elle contient 6 à 8 graines noires |
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de 1 cm de diamètre, entourées d’une pulpe douceâtre de couleur blanche à |
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rosée. |
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La pulpe des fruits est comestible mais ne fait l'objet d'aucun commerce. Elle |
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est douce et rafraîchissante et elle entre dans la composition de nombreuses |
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tisanes dépuratives. |
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Ses gousses charnues et très colorées sont attractives pour les oiseaux qui |
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disséminent les graines après avoir consommé la pulpe. Le bétail et les |
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herbivores qui mangent les gousses comestibles contribuent également à la |
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propagation de l’espèce. |
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Les graines ont une dormance prolongée. |
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Rubrique Flore :: plantes envahissantes de La Réunion :
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Agave américain, Choka bleu. Agave americana
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