Angèle Mac-Auliffe créatrice des broderies de Cilaos à La Réunion

Angèle Mac-Auliffe.

Créatrice des broderies de Cilaos, La Réunion.

Angèle Mac-Auliffe née le 14 octobre 1877 à Hell-Bourg La Réunion, décède le 29 mai 1908 à Cilaos La Réunion.

Angèle Mac-Auliffe est née le 14 octobre 1877 à Hell-Bourg village du cirque de Salazie à La Réunion.

Elle est le quatrième enfant de Jean-Marie Mac-Auliffe et de Anna Victorine Trollé née à La Réunion.

Son père est un médecin originaire de Bretagne, qui, après des séjours à Zanzibar, Mayotte et Nossi Bé arrive à la Réunion pour prendre en charge le Service de Santé de l'Hôpital Militaire de Saint Denis et qui en 1877 devient chef du service de santé de l'hôpital militaire de Hell-Bourg, au cœur du cirque de Salazie. Il y retrouve son beau-père, le docteur Trollé.

Malheureusement Angèle est orpheline le lendemain de sa naissance sa mère décède après l'avoir mise au monde le 15 octobre 1877.

Un voyageur Mauricien de passage dans le cirque raconte se drame : " C'est vraiment navrant que le spectacle de la mort en certaines circonstances. Deux docteurs, deux médecins réputés pour leur science, l'un le père, l'autre le mari, ne réussissent pas à arracher au trépas la digne créature qui est l'objet de leur mutuelle adoration. "

Angèle passe sa petite enfance dans le cirque de Salazie, elle appartient au monde de la bourgoisie, son père occupe des fonctions importantes.

Comme toutes les jeunes filles de bonnes famille, Angèle a appris la broderie blanche et les Jours pour marquer son trousseau. A cette époque, de nombreuses revues étaient éditées par les fabricants de fils, pour vendre leur production, avec des titrages différents, qui correspondaient aux modèles proposés. La célèbre encyclopédie écrite par Thérèse de Dillmont, éditée par D.M.C. dans plusieurs langues, voyageaient sur les bateaux longs courriers et devait donner, à son arrivée sur l'île, des idées et des envies à toutes les Réunionnaises.

Encouragée par son père, Jean-Marie Mac-Auliffe, Angèle, autodidacte, s'initie et se perfectionne dans le délicat travail des Jours. Âgées de 23 ans, maîtrisant parfaitement la technique des fils tirés et brodés, elle suit son père nommé Médecin de l'Établissement Thermal de Cilaos.

Dans un pavillon, situé à l'arrière de la maison paternelle, elle réunit des jeunes filles auxquelles elle enseigne la broderie et les Jours. Elle épure ce qu'elle a appris dans les livres, étudie de nouveaux passages de fils, imagine des formes proches de la faune et de la flore qu'elle a sous les yeux, invente des fleurs imaginaires portant des noms de France ou, encore, donne à ses Jours des noms qui garderont, à tous jamais leur secret.

En 1905, son atelier compte vingt brodeuses. Angèle va aussi créer des "appliqués" en s'inspirant de la dentelle Ténériffe. Elle utilise la technique d'origine pratiquée par les Espagnols au XVIe et XVIIe siècle qui consiste à appliquer le Ténériffe terminé sur une toile. Le moule ne sera inventé qu'au XIXe siècle.

Cette adaptation, permet à Angèle de se libérer des fils de chaîne et de trame, de lancer les fils nécessaires à la création de nouvelles formes et de créer des motifs plus importants. Ce procédé est à l'origine des Jours de Cilaos appelés aussi Jours Anciens.

En six ou sept ans, Angèle forme un noyau d'ajoureuses qualifiées.

En 1908, elle descend à Saint Denis pour accueillir l'une de ses sœurs de retour de voyage. Cette année-là, une épidémie de rougeole sévit à Madagascar et, malgré les précautions prises par les services sanitaires, elle parvient à la Réunion. Angèle, atteinte, succombe le 29 mai 1908 à l'age de 31 ans.

Sœur Cécilie et Sœur Irénée continueront l'œuvre d'Angèle en s'occupant de la formation, des commandes, de l'organisation de la production par une bonne répartition du travail en fonction de la qualification de chaque brodeuse. La technique des Jours se transmet de mères à filles, de voisines à voisines qui inventent, au cours des décennies suivantes, de nouveaux points ou modifient les anciens. Les Jours de Cilaos ne se sont pas figées dans un dessin spécial ; vivants, ils sont en perpétuelle évolution et correspondent à la fantaisie et à l'imagination des femmes de la Réunion.