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Baobab africain ou Arbre à palabre. Adansonia digitata :: Rubrique flore de La Réunion |
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Baobab ou Baobab africain ou Arbre à palabre |
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Nom commun : Baobab, Baobab africain, Arbre à palabre, pain de singe, arbre bouteille, calebassier du Sénégal ou arbre de mille ans |
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Nom scientifique : Adansonia digitata |
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Famille : Bombacaceae - Bombacacées |
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Origine : Afrique |
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Le Baobab africain est présent à l'île de La Réunion, il est souvent nommé |
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Arbre à palabre. |
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Le baobab africain, Adansonia digitata est la plus connue des 8 espèces de |
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Baobab. Son nom vient de l’arabe bu hibab, fruit à nombreuses graines. En |
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effet, chacun de ses fruits ovales contient souvent plusieurs centaines de |
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graines. L'appellation du genre Adansonia tire son origine du nom de Michel |
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Adanson, qui le décrit de manière approfondie pour la première fois en 1768 à |
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la suite d'un voyage au Sénégal. |
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Le Baobab est un arbre au tronc massif, il est reconnaissable à son tronc |
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renflé au bois mou gorgé d’eau. Il peut atteindre 25 m de haut et plus de 12 m |
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de diamètre avec une couronne de branches irrégulières et dépourvues de |
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feuilles 9 mois sur 12. |
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Les feuilles du baobab africain, à stipules caducs, sont caduques et ne |
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sont présentes que trois mois par an. Chez les sujets jeunes cohabitent des |
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feuilles simples et sessiles ainsi que des feuilles trilobées et pétiolées. Chez |
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les sujets adultes les feuilles, longuement pétiolées, possèdent de 5 à 7 |
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folioles digités
d'où l'épithète "digitata". La feuille de baobab riche en protéines |
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et minéraux : calcium, fer, potassium, magnésium, manganèse, phosphore et |
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zinc, se consomme bouillie. Au Sénégal, le
"lalo" est une poudre de feuilles |
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de baobab séchées que l'on incorpore aux céréales ou aux sauces, |
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notamment lors de la préparation du couscous de mil. |
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Les fleurs blanchâtres au étamines saillantes pendent au bout d'un long |
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pédoncule. Elle sont d'assez grosse taille, de l'ordre d'une dizaine de |
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centimètres de largeur, solitaires ou par deux, hermaphrodites,. On notera que |
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la floraison est essentiellement nocturne. La pollinisation serait effectuée par |
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des chauves-souris et de grands papillons. |
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Le fruit nommé, pain de singe, se présente sous une forme oblongue d'environ |
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100 mm de diamètre et 200 mm de long, ils sont recouverts d'une texture |
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brune tomenteuse. Les fruits contiennent des graines enrobées d'une pulpe |
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déshydratée. La pulpe des fruits frais ou séchés mêlée à de l'eau fournit une |
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boisson rafraîchissante appelée bouye ou jus de bouye. Les graines du |
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baobab se consomment grillées. Elles sont très nourrissantes. On s'en sert |
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également pour remplacer le café. On en extrait encore une huile alimentaire. |
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Les jeunes pousses et les racines des jeunes plants sont consommées |
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comme des asperges. |
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Le baobab africain, dont les plus vieux spécimens auraient plus de 2000 ans |
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est un arbre sacré pour plusieurs peuples africains et c'est souvent lui qui est |
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choisi comme arbre à palabres |
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Photos réalisées à Saint-Pierre La Réunion, courant janvier. |
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Rubrique Flore :: Flore diverse île de La Réunion
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