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Bilimbi ou arbre à cornichons. Averrhoa bilimbi |
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Nom commun : Bilimbi ou arbre à cornichons. |
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Nom scientifique : Averrhoa bilimbi |
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Famille : Oxalidaceae - Oxalidacées |
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Origine : Indonésie |
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Bilimbi, Averrhoa bilimbi est un arbre fruitier de la même famille que le |
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carambolier
Averrhoa carambola fruit le carambole, il est parfois nommé
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carambolier cylindrique, à La Réunion il porte le plus souvent le
nom de bilimbi
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à la fois pour le nom de l'arbre ou du fruit, et parfois aussi arbre à cornichons
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pour ses fruits comestibles qui ressemblent à des cornichons.
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Haut de deux mètres cinquante à cinq mètres c'est un arbuste très gracieux. |
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Un tronc assez grêle et court soutient une cime ronde, très fournie et garnie |
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d'un assez beau feuillage. Les rameaux, pétioles et pédoncules sont |
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recouverts de duvet. |
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Les feuilles sont alternes, d'un beau vert tendre. Elles sont composées de |
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dix-neuf ou vingt et une folioles de forme allongée, nettement plus longues que |
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le carambolier. Elles sont entières, molles et pointues, les feuilles juvéniles |
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sont velues. |
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Les fleurs naissent sur le tronc et les vieilles branches de manière un peu |
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anarchique. Elles forment des grappes rameuses d'une belle longueur. D'un |
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très beau rouge, le calice est petit et a cinq folioles. La corolle a cinq pétales |
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allongés, en forme de languette, et obtus à leur sommet. Il y a dix étamines |
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libres dont cinq une fois plus longues que les cinq autres. La présence |
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d'insectes sur les fleurs attire le caméléon, appelé aussi
l'endormi à La |
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Réunion. |
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Les fruits comestibles sont directement accrochés au tronc ou aux branches, |
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ils sont la forme et la taille d'un gros cornichon, allongés et presque |
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cylindriques avec cinq angles mais d'une manière moins marquée que |
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carambolier. D’abord vert, le fruit, le bilimbi prend une coloration jaunâtre voir |
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blanche à maturité puis tombe. |
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Les graines de Bilimbi sont petites environ 5 - 6 millimètres de couleur brune. |
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Les fruits au goût relevé et agréable sont utilisés cuits car crus leur saveur est |
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beaucoup trop acide. La chair, verte et juteuse, contient de l’acide
citrique qui |
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intervient pour l'acidité du fruit et de l'acide oxalique qui a la propriété d’enlever |
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la rouille des métaux et du linge. Le bilimbi ou cornichon pays se prépare à |
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La Réunion en achard, rougail ou
confit dans le sucre, le vinaigre ou le sel, il |
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accompagne merveilleusement bien
le gibier et le poisson. On en fait aussi |
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des marinades, des confitures ou de la gelée, il est incorporé aux mets |
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aigres-doux et remplace souvent la mangue dans les chutneys indiens. |
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Rubrique Flore :: Fruits et légumes de La Réunion :
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Amaranthe épineuse Amaranthus spinosus
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