Taux de chômage au 2ème trimestre 2006 : 29,1%
Population active au 2ème trimestre 2006 au sens du Bit : 323 200
Population active ayant un emploi au 2ème trimestre 2006 au sens du Bit : 229 263
ANPE - demandeurs d'emploi catégories 1+2+3 - hors activités réduites au 31/12/2006 : 77 488
Avec une population totale estimée à 784 000 habitants au 1 er janvier 2006, dont près de 38% ont moins de vingt ans, la croissance démographique de la Réunion apparaît quatre fois supérieure à celle observée en métropole. Ce phénomène se conjugue à la modification des comportements sociaux, comme le développement du travail féminin, qui entraîne une forte progression de la population active du département. Celle-ci a une influence déterminante sur le niveau du chômage dans la mesure où la demande de travail des générations nombreuses qui arrivent sur le marché de l'emploi ne peut être totalement satisfaite en dépit d'un tissu
économique en expansion.
Le département a aussi le taux de chômage le plus élevé du territoire français soit environ 29 % de la population active. Chaque année plus de 7.000 personnes arrivent sur le marché du travail alors que l’économie réunionnaise ne crée qu’environ 3.000 emplois, cela ne permet donc pas d'absorber le flux des demandeurs d'emploi. Signe encourageant toutefois, le chômage poursuit son fléchissement.