La couronne d'épines Euphorbia milii encore appelée couronne du Christ ou
épine du Christ, en raison des épines, mais aussi des fleurs rouges évoquant
des gouttes de sang est un arbuste épineux vivace de la famille des
Euphorbiacées, qui peut atteindre 1,5m. Épine du Christ est très commun à
La Réunion et l'on trouve plusieurs espèces :
Euphorbia milii Splendens l'épine du Christ, variété au port semi rampant
Euphorbia milii Hislopii aux tiges plus épaisses et aux bractées plus grandes
Euphorbia milii Kuentzii aux cyathes roses et aux feuilles allongées
Euphorbia milii Tulearensis aux cyathes roses
Euphorbia milii Syraya aux fleurs géantes
Euphorbia milii tenuispina aux tiges naissant d'un caudex
Cette plante grasse arbustive, de la même famille que le poinsettia, possède
des tiges ramifiées fortement épineuses, brunes et sombres aux extrémités
desquelles poussent de petites elliptiques vertes, un peu charnues groupées
en bouquets. Elles mesurent 5 à 6,5 cm et sont d'un vert lumineux. Elles
durent plusieurs mois, puis tombent, dénudant les tiges épineuses, ce qui
explique que seul le bout des tiges est feuillu. Elles ne repousseront pas et il
n'y aura de nouvelles feuilles qu'avec l'apparition de nouvelles pousses.
Les fleurs naissent sur de longs pédoncules enduits d'une substance visqueuse. Deux bractées rouge vif, roses, blanches ou jaunes, s'étalent sous les fleurs et ressemblent à des pétales réniformes.
Floraison : des minuscules fleurs blanches mais qui sont entourées de bractées colorées, généralement rouges. Il existe de
nombreux cultivars aux bractées blanc crème, rouge, rose ou jaunes.
Ses fruits, comportent trois loges expulsant les graines à maturité.
Attention la sève est toxique et très irritante comme toutes les euphorbes.
Euphorbe présente à La Réunion :
Euphorbia borbonica. Endémique de l'île de La Réunion
