Historique des éruptions   Quelques définitions    La randonnée du Volcan.

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Un évènement exceptionnel.

Le 1er août 2003, un évènement exceptionnel, il neige sur le volcan et la plaine des sables.

Un week-end qui restera dans la mémoire des réunionnais. Ils se sont rendus en masse pour admirer la neige tropicale, 20 km de bouchon sur la route du volcan. La neige fond à vue d'œil, les températures ont largement augmenté, quatre mille voiture sur la route forestière amènent ces curieux qui veulent toucher, voir le manteau blanc.

Un spectacle grandiose, cette terre volcanique qui fume encore de la dernière éruption est devenue blanche. 

Maison du volcan

Plaine des Sables

Le Volcan ; Piton de la Fournaise. Cliquez sur les miniatures

Ce musée moderne et très complet a été créé en 1992. Il utilise l'image et l'informatique interactive. L'exposition permanente explique les mécanismes du volcanisme. De splendides images du volcan en éruption et de l'environnement naturel de la Réunion passent sur grand écran. Un centre de documentation, riche de quelque 2000 ouvrages sur la volcanologie, la géologie et les sciences de la Terre est ouvert au public au 1 er étage.

Histoire de l' éruption de décembre 2002.

Deuxième éruption de l'année pour le Piton de la Fournaise, du samedi 16 novembre 2002 à 4h33  au 03 décembre 2002.

Samedi 16 novembre 2002 à 4 h 33, il s'est réveillé après cinq heures de crise sismique.

Jeudi 28 novembre 2002.

L'observatoire volcanique a nommé le cône en formation sur le flanc Est du piton de la Fournaise, le piton Guanyin. Déesse chinoise, vénérée à l'île de la Réunion dans certains cultes.

Samedi 30 novembre 2002. Les coulées ont coupé la route nationale, le 30 novembre 2002 à 23h05. Le front de la coulée fait une centaine de mètres pour prés de cinq d'épaisseur.

Dimanche 01 décembre 2002. Les laves se jettent dans la mer à 4h55. Partie de 1 800 m d'altitude les laves de Guanyin se jettent dans la mer

Lundi 02 décembre 2002. Une deuxième coulée coupe la R.N.2 le 02 décembre 2002, à 10h15 et se jette dans la mer à 16h40

Mardi 03 décembre 2002. La lave a cessé de couler tôt dans la matinée .  L 'éruption est terminée.

Mardi 10 décembre 2002. La lave coupe toujours la Nationale.

Vendredi 13 décembre 2002. Ouverture d'une piste provisoire sur les deux coulées de lave. Un passage à travers les deux récentes coulées de lave, une piste d'environ 500 mètres de long, ouverte le 13/12/2002 dans l'après-midi sur la RN2.

Vendredi 20 décembre 2002. 1200 séismes ont été enregistré le 20 et 21. 12. 2002. Une activité très soutenue, 1200 séismes, le risque vers une explosion phréatique consécutive à un effondrement du Dolomieu se confirme. L'enclos et les sentiers longeant l'enclos sont fermés au public, ainsi que l'accès à la Plaine des Sables et le survol de la zone.

Fin décembre 2002, retour au calme.

L'île de la Réunion a été formée par deux épisodes volcaniques successifs, le premier centré sur le massif du Piton des Neiges, le second sur le Piton de la Fournaise.

Même s'il est encore considéré par les géologues comme actif, le massif du Piton des Neiges est en sommeil depuis environ 30 000 ans. A l'origine de la géologie de l'île, ce volcan est responsable de la formation de sa partie nord-ouest. C'est à lui que l'on doit notamment la création des cirques (Mafate, Salazie, Cilaos) à l'issue de quatre épisodes volcaniques consécutifs et superposés. Comme c'est souvent le cas, plusieurs volcans se sont en effet dressés au cours du temps sur les ruines du précédent, jusqu'à l'effondrement du cratère, dont les imposants vestiges forment les remparts des cirques actuels. Le cirque des Marsouins, empli de lave lors des dernières éruptions, est devenu le plateau de Bébour. La cheminée volcanique de cet énorme volcan bouclier était centrée sur le Piton des Neiges, maintenant point culminant de l'île.

C'est sur le flanc sud-est du précédent que s'est édifié le Piton de la Fournaise. Ce second volcan de type hawaiien, c'est-à-dire émettant des laves basaltiques très fluides, est considéré comme l'un des plus actifs au monde, avec une éruption tous les dix mois en moyenne. Ce type de volcanisme ne se manifeste pas par des nuées ardentes. A 2 631 m d'altitude, son cratère n'est en fait que la partie visible, la cheminée du Piton de la Fournaise dépasse en effet les 6 000 m de haut depuis le fond de l'océan. Il est situé au centre de trois caldeiras, remparts concentriques correspondant à la base de ses anciens cratères effondrés sur eux-mêmes.  Le plus récent canalise la lave vers la mer en cas d'éruption, dans une zone heureusement peu habituée, appelée l'Enclos.

Quelques définitions :

aa - Lave irrégulière et visqueuse comportant des fragments provenant d'un magma gazeux et explosif.

Basalte - Roche éruptive dont la pâte est compacte et noire.

Bombe - Bloc de lave projeté au-dessus d'un cratère et arrivant au sol plus ou moins figé.

Caldeira - Cratère volcanique, formé par l'effondrement de la partie supérieure du cône à la suite d'une éruption.

Chambre magmatique - Réservoir de magma situé sous le volcan à une profondeur de 10 à 70 km.

Culot - Matériaux solidifié obstruant le plus souvent une cheminée volcanique.

Dyke - Roche éruptive qui fait saillie à la surface du sol et prend forme d'une épaisse muraille, ou d'une colonne.

Fissure - Brèche ou fracture dans la croûte terrestre, par laquelle des phénomènes volcaniques peuvent se produire.

Fossé d'effondrement - Vallée formée par l'étalement et l'affaissement des matériaux de surface.

Grotte de lave, ou tunnel de lave - Tunnel ou grotte créé par une coulée de lave s'insinuant sous une surface déjà solidifié.

Lave - Matière en fusion des éruptions volcaniques qui se refroidit sous diverses formes. 

Magma - Liquide à haute température, au moins 600°C qui donne des roches par solidification, soit en profondeur au cours d'un refroidissement lent (roches plutoniques), soit en surface par refroidissement rapide de lave (roches volcaniques).

Pahoehoe - Mot Hawaiien par lequel on désigne les coulées de lave à la surface lisse.

Pseudocratère - Petit cratère formé par des explosions de vapeur lorsque les matériaux fondus s'écoulent dans un espace rempli d'eau.

Scorie - Fragment de lave à surface irrégulièrement poreuse, hérissé d'arêtes et de pointes apparaissant dans les projections volcaniques.

Tephrite - Terme collectif désignant tous les types de matériaux expulsés par un volcan et transportés dans l'air.

Volcan bouclier - Cône aplati résultant de l'empilement de lave fluide de type pahoehoe. Le Piton de la Fournaise est un volcan bouclier.

Les dernières éruptions.

L'éruption du 9 mars 1998, après plus de cinq années et demie de sommeil, fut exceptionnelle par sa durée, le volcan cracha son basalte plus de six mois durant. Environ 60 millions de m3 de lave s'étalèrent en coulées successives, parfois superposées. Cinq mois après le début de l'éruption, les coulées s'approchèrent à moins de 4 m de la route nationale et sortirent de l'Enclos. L'Enclos avait largement changé d'aspect lorsque, le 21 septembre 1998, s'acheva l'éruption la plus longue du siècle pour le Piton de la Fournaise. Trois nouveau cônes volcaniques étaient nés : le Piton Kapor ainsi nommé en hommage au 150 eime anniversaire de l'abolition de l'esclavage à la Réunion, le cratère Maurice et Katia Krafft, en souvenir du célèbre couple volcanologues, qui conçurent le projet de la Maison du Volcan; et le cratère Fred Hudson en mémoire d'un gendarme mort en 1993 alors qui montait au cratère Bory.

L'éruption de mars 1986, les quelques 2 millions de m3 de lave qui se déversèrent dans l'océan indien agrandirent l'île d'une plate forme de 28 ha, prés du puits Arabe au sud de Saint-Philippe. Le phénomène extraordinaire de l'avancée de la lave sous l'océan, se contorsionnant en blocs d'une température dépassant         1 000° au moment de leur immersion, fut alors filmé pour la première fois par Maurice Krafft et Alain Gérente.

En 1997, une éruption hors l'Enclos vit les coulées de lave atteindre la route nationale à Piton sainte-Rose, occasionnant de sérieux dommages. C'est  à la suite de cette éruption que fut mis en place à la Plaine des Cafres l'Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise, qui surveille le volcan en permanence.

En 2001 et janvier 2002, la lave traverse la route nationale, la coulée de janvier 2002, fini dans l'océan Indien.

16 novembre 2002, éruption la lave coupe encore une fois la nationale, la lave fini dans la mer, fin de l'éruption le 03 décembre 2002.

Pour plus d'information sur le volcan, visitez le site : http://www.fournaise.info/ .

Retrouvez les autres sites sur le volcan dans notre annuaire des sites réunionnais, rubrique "découvrez l'île", sous rubrique le "Volcan".    Annuaire des sites réunionnais Mi aime a ou.

Randonnée au Piton de la Fournaise

Accès en voiture pour cette randonnée : Route du Tampon, Plaine des Cafres, Bourg-Murat, après Bourg-Murat prendre à droite itinéraire fléché, direction pas de Bellecombe par la "RF 5",  passage au Nez de Boeuf ( 2 065m ), vue plongeante est grandiose sur la saignée de la Rivière des Remparts, ensuite la route passe à proximité du Cratère Commerson, avant de plonger vers la Plaine des Sables, désert de scories rougeâtres, un décor lunaire. Suivre la route jusqu'au parking du pas de Bellecombe.

Pour profiter de cette randonnée, il faut partir tôt, être sur place au levé du soleil. Il est possible de passer la nuit au gîte du volcan.

Pour faire le tour des cratères 13 km compter 5 h (aller, retour). Niveau de cette randonnée, moyennement facile, être bien chaussé pour l' effectuer. prendre réserve d'eau, et protections contre le froid et le soleil.

Il y a des marques blanches au sol pour cette randonnée, le brouillard tombe vite, rendant parfois difficile votre retour.

Départ du parking, du pas de Bellecombe, prendre le sentier qui longe le rempart de l'enclos altitude 2 311 m, descendre vers l'enclos par un escalier abrupt, en descendant vous apercevez le Formica Léo, un petit cratère de scories.

Suivre le balisage blanc jusqu'à une cavité naturelle appelée la Chapelle de Rosemont. Ensuite à la bifurcation, prendre à gauche, vous entamez l'ascension vers le sommet, on arrive à la Soufrière, puis sur le rebord de l'immense cratère Dolomieu, dont on fait le tour avant d'atteindre le cratère Bory et de redescendre vers la Chapelle de Rosemont.

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