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Étoile de Bethléem ou Lastron blanc. Hippobroma longiflora |
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Nom commun : Étoile de Bethléem ou Lastron blanc. |
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Nom scientifique : Hippobroma longiflora |
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synonymes : Laurentia longiflora, Isotoma longiflora, Lobelia longiflora |
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Famille : Campanulaceae - Campanulacées |
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Origine : Grandes Antilles |
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Hippobroma longiflora croît à La Réunion sous le nom de Étoile de Bethléem |
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ou Lastron blanc. Cette plante est assez commune dans les endroits |
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humides. |
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L'Étoile de Bethléem ressemble sauf pour la fleur au pissenlit d'Europe. Les |
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personnes non averties qui cueillent l'Hippobroma longiflora croyant affaire au |
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pissenlit, commettent là une bien redoutable imprudence. Car s'ils |
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consomment cette plante, ils ne risquent pas moins que leur vie. Pourtant, |
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bien des différences opposent ces deux plantes. Mais le cas de confusion |
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s'étant manifestés à diverses reprises, nous nous devons de mettre en garde. |
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Même les animaux se laissent prendre au piège de cette plate attrayante. |
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Les bestiaux en particulier. Et, s'ils n'en meurent pas tous, ils transmettent le |
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poison par l'intermédiaire de leur lait et de leur viande qui intoxiquent non |
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seulement les humains mais, aussi, les animaux domestiques comme les |
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chiens et les chats. Son nom botanique Hippobroma, folie de cheval, se |
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référant au poison qui entraîne les chevaux fous. |
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Il serait, cependant, bien injuste de rejeter systématiquement l' étoile de |
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Bethléem qui, si elle provoque d'irrémédiables empoisonnements, n'en est pas |
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moins une puissante alliée de la médecine en raison de ses composants : |
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lobéline, alcaloïde, lobéraline, acide lobélique, etc. Ceux-ci, en effet, maniés |
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avec prudence et compétence, sont de très efficaces antispasmodiques |
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respiratoires. De nos jours, la lobéline intervient dans la composition de |
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médicaments d'une grande efficacité dans les états asphyxiques, l'asthme et |
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autres importantes difficultés respiratoires, les spasmes bronchiques, |
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l'emphysème, la coqueluche... Il semble même, selon certains, que l'alcaloïde |
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de lobéline, à doses très réduites, dégoûterait du tabac les fumeurs invétérés. |
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Hippobroma longiflora L. ou Hippobrome à longue fleurs est amphinaturalisée |
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à La Réunion. C'est une plante herbacée vivace à sève laiteuse, elle forme une |
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rosette de feuilles pouvant atteindre trente centimètres environ. La tige est |
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rameuse, feuillée, hérissée de poils minuscules. |
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Les feuilles sont alternes, en forme de lance, irrégulièrement et fortement |
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dentées, vertes et discrètement velues sur leur face postérieure. Les |
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pédoncules sont axillaires, courts hérissés de poils minuscules. |
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Le tube de la fleur étroit mesure de 8 à 11 cm de long, c'est ce qui explique la |
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partie de son nom botanique longiflora, qui signifie longues fleurs. La fleur se |
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présente sous forme d'une étoile à cinq branches aux pétales blancs. |
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