Évariste Désiré de Forges de Parny, poète, personnage célèbre de la Réunion.

Évariste Désiré de Forges de Parny, poète.

Évariste Désiré de Forges, chevalier puis vicomte de Parny, est un poète français né le 6 février 1753 à Saint-Paul, La Réunion.

Parny était issu d'une famille originaire du Berry, installée à l'île Bourbon en 1698. Il quitta son île natale vers l'âge de neuf ans pour venir en France avec ses deux frères, Jean-Baptiste et Chériseuil.

Il fit ses études chez les Oratoriens du collège de Rennes. Il songea à entrer dans les ordres et fit six mois de théologie au collège Saint-Firmin à Paris, il avait comme projet de prendre son noviciat parmi les frères de la Trappe. A la suite de quelques contrariétés, il abandonne ses premières résolutions et quitta l'obscurité de l'état monastique pour briller sur un théâtre plus propre à faire valoir les qualités qu'il tenait de la nature. De la tranquillité du cloître il passa à la vie tumultueuse d'une carrière militaire.

Son frère Jean-Baptiste, écuyer du comte d'Artois, l'introduisit à la cour de Versailles où il fit la connaissance de deux autres militaires qui, comme lui, se feront un nom dans la poésie : Antoine Bertin, originaire comme lui de l'île Bourbon et de Nicolas-Germain Léonard, qui était, lui, originaire de la Guadeloupe.

En 1773, alors qu'il sert dans les gendarmes de la Garde de Louis XV, son père qui commandait alors le quartier de Saint-Paul, le rappela à l'île Bourbon. Durant ce séjour, il tomba passionnément amoureux d'une jeune personne âgée d'à peine quatorze-ans, Esther Lelièvre, que son père l'empêcha d'épouser. S'ennuyant de Paris, il retourna en France en 1775. Peu après son départ, la jeune fille fut mariée à un médecin. Cette histoire inspira les Poésies érotiques, publiées en 1778, où Esther apparaît sous le nom d'Éléonore. Le recueil eut d'emblée un grand succès et apporta la célébrité à son auteur.

En septembre 1779, Parny fut nommé capitaine au régiment des dragons de la Reine.

En 1783, il revint à l'île Bourbon pour régler la succession de son père et voyagea également à l'île de France.

En 1785, il quitta l'île Bourbon pour Pondichéry pour suivre, en qualité d'aide de camp, le gouverneur général des possessions françaises dans les Indes. Il écrit les Chansons Madécasses à Gondelour et réaffirme avec force son aversion pour les négriers qui pratiquent un commerce scandaleux.

En 1789, il est de retour en France, il s'installe dans la maison qu'il possède dans le vallon de Feuillancourt, entre Saint-Germain-en-Laye et Marly-le-Roi, qu'on appelait la Caserne. Avec Bertin et Léonard, ils formèrent la société de la caserne. En étant qu'ancien officier de la garde de Louis XV, il est admis à la cour de Louis XVI avec honneur, est reçu au Trianon dans le cercle intime de Marie-Antoinette et de la princesse de Lamballe.

Pendant la Terreur, il doit se cacher dans le beau vallon de Feuillancour, afon d'échapper à la guillotine. Il connaît quelques revers de fortune et c'est grâce à des amis qu'il obtient un emploi dans l'instruction publique, puis à l'administration du Théâtre des Arts.

En 1802, Parny se marie avec Marie-Françoise Vally.

En 1803, le comte Français de Nantes le fait entrer dans l'administration des droits réunis. Il est admis à l'Académie française, où il occupa le 36 ème fauteuil.

Il meurt le 5 décembre 1814, usé par la maladie, aigri par les épreuves, quelques temps après la chute de Napoléon.

Élément de Bibliographie :

- 1713, Voyage à l'île de France.
- 1776, Voyage de Bourgogne.
- 1777, Épître aux insurgents de Boston.
- 1778, Poésies érotique.
- 1779, Opuscules poétiques.
- 1787, Chansons madécasses et poésies furtives.
- 1799, La guerre des Dieux.
- 1804, Goddam, poème.
- 1805, Le portefeuille volé (le paradis perdu, les déguisements de Vénus, les galanteries de la bible).
- 1806, Le voyage de Céline.
- 1808, Les Rose-Croix.
- 1826, Poésies inédites, publiées par Tissot.

Poésie d'Évariste Désiré de Forges de Parny :

- Aux infidèles, Recueil Poésies érotiques

- L'amour est éteint pour la vie

- Le lendemain, Recueil : Poésies érotiques

- Le sein, Recueil Poésies fugitives

- Ma mort, Recueil : Poésies érotiques

- Souvenir, Recueil : Poésies érotiques

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