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Faune île de La Réunion :
Baleine Comme tous les ans, de juillet à octobre les baleines sont de retour sur les côtes
De l'île de La Réunion |
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Baleine |
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Les baleines après un voyage de plus de 6 000 km à la vitesse de 8 km/h, |
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viennent s'accoupler et mettre bas dans la chaleur de l'Océan Indien. Elles |
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arrivent des eaux de l'Antarctique où il y a d' énormes quantités de planctons |
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constituant d' importantes réserves de graisse qui leur seront indispensable par |
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la suite. En effet elles ne vont plus pratiquement se nourrir pendant cette |
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période où les femelles fécondées l'année précédente mettre bas, et les |
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autres s'accouplent Environ 4 000 baleines migrent, un flux remonte le long |
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des côtes sud-africaines et un second prend la direction de Madagascar, |
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Maurice et la Réunion. |
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Sur les côtes réunionnaises l'espèce la plus souvent observée et la Baleine à |
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bosse
(Megaptera novaengliae), elle a le dos bleu foncé, et porte des petites |
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bosses sur la tête et un petit aileron dorsal, son ventre est blanc. |
Photo
Baleine île de La Réunion
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Plus rare, la baleine australe
(Aubalaena australis), presque noire, sa tête est |
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souvent recouverte de parasites à l'allure de coquillages. Elle n'a pas d'aileron |
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dorsal et nage très lentement. |
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Également peu courant, le rorqual bleu
(Balaenoptera physalus) est la plus |
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grosse à fréquenter nos eaux. |
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Le rorqual commun, dos gris, ventre blanc, mesure presque 30 m et son |
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souffle monte à 5 ou 6 m de haut. |
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Le petit rorqual est une espèce occasionnelle mesurant moins de 10 m. Une |
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bande grise longe ses flancs. |
Photo
Baleine île de La Réunion
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Le rorqual boréal
(balaenoptera borealis) est encore plus rare. En 1979, on a |
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retrouvé un individu dans le port de Saint-Pierre. |
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Le rorqual tropical
(balaenoptera adeni) ressemble à son cousin boréal mais en |
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plus petit. |
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Dans la famille des
Physeteridae, on compte deux espèces de cachalots, le |
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cachalot nain
(Kogia simus), très rare sur nos côtes. Il mesure moins de trois |
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mètres. |
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Le grand cachalot
(Physeter macrocephalus) peut quant à lui mesurer 20 m. Il |
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possède une tête énorme, une toute petite dorsale ainsi qu'une série de |
Photo
Baleine île de La Réunion
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bosses jusqu'à la queue. |
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La naissance. |
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A l'abri dans une baie peu profonde, elle met son petit au monde la queue la première. Le petit pèse déjà presque une tonne pour 4 m |
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de long. Sa mère le pousse vers la surface pour qu'il puisse respirer. Les deux mamelons envoient le lait sous pression ce qui lui évite |
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de téter. La grossesse dure un an et une femelle ne met au monde un petit que tous les 3 ans. En ingurgitant 500 litres de lait par |
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jour, le baleineau double son poids de naissance en 2 semaines. Toute l'année, le petit suivra sa mère comme une ombre afin de faire |
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son apprentissage. Calé sur le dos de sa mère, il nage au même rythme qu'elle. Pleine de tendresse, elle le cajole et donnerait sa vie |
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pour lui. Le jeune ne deviendra autonome qu'à l'âge de 4 ans. Seule sa mère s'occupe de lui. S'il devient orphelin, il ne sera pas pris |
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en charge par une autre femelle. Elles attendent que les petits soient assez forts pour effectuer le long voyage de retour vers les |
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zones d'alimentation. |
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Les mâles. Seuls les mâles chantent. Le mâle vocalise pendant 1/4 d'heure sans reprendre son souffle. Les femelles peuvent entendre |
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cet appel à plus de 15 Km. Comme pour beaucoup d'autres espèces, la place du mâle dominant est très convoitée. D'un groupe à |
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l'autre, les mâles les plus puissants courtisent plusieurs femelles. Certains combats entre mâles sont terribles. Ils se donnent des |
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coups de queue et des coups de tête. Une tactique fréquente consiste à aveugler son rival par un filet de bulles d'eau et de le frapper à |
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coup de nageoires. Afin de paraître encore plus impressionnant, les mâles s'élancent comme des torpilles hors de l'eau puis |
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retombent sur le côté dans une gerbe d'écume dans un vacarme époustouflant. Certains font même des sauts périlleux arrière. |
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Sous l'eau. |
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Sous l'eau, le long corps souple ondule au ralenti, propulsé par les mouvements de la queue. La Baleine nage avec puissance tout en |
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économisant son énergie. Cela lui permet de rester plus longtemps en plongée et d'atteindre 250 m de profondeur. Pour ce faire, les |
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battements de son cœur ralentissent. Ses organes ne consomment presque plus d'oxygène. Seuls le cœur et le cerveau sont |
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alimentés. Un système complexe de canaux, de valves et de bouchons empêchent l'eau de pénétrer dans les poumons. Pour ne pas |
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freiner leur nage, les organes sexuels des mâles et les mamelons des femelles sont cachés à l'intérieur du corps. Les narines des |
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baleines à fanons forment un double évent, qui est hermétiquement clos en plongée et s'ouvre au contact de l'air. |
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Odorat ouie et vue. |
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Pour sentir, la baleine se sert des poils de son museau, comme le fait le chat. En effet, son odorat est faible. Par contre, elle a une |
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excellente ouïe. Bien que ses oreilles soient minuscules, elle entend à des kilomètres grâce à un bouchon de cire cornée qui |
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transmet les sons sous-marins. La baleine à bosse a également une bonne vue. Ses yeux possèdent 2 paupières et un cristallin |
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bombé capable d'accommoder à la fois sa vision sous l'eau et dans l'air. |
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Les baleines restent en danger. |
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De 1937 à 1987, 2 millions de baleines ont été tuées. Si ce carnage a pris fin récemment, les baleines restent en danger d'extinction |
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à cause de la pollution et des filets dérivants géants pourtant interdits. La survie de ces majestueux mammifères est la responsabilité |
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de chacun d'entre nous. Leur protection reste fragile et malgré les dispositions prises depuis 1986, leurs effectifs ne sont pas |
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remontés. Espérons que les sanctuaires créés suffisent à sauver ces fabuleuses créatures de la cupidité, pour ne pas dire de la |
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bêtise, humaine. |
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A La Réunion. |
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L'association
GLOBICE, "Goupe Local d'Observation et d'Identification des Cétacés", création en 2001, établit un recueil de données |
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sur les cétacés à La Réunion, tout en sensibilisant le public. L'association vient de distribuer une plaquette pour tous les usagers de |
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la mer, la plaquette explique les conseils d'approche et d'observation des cétacés. |
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Agame
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