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Faune île de La Réunion :
Caméléon L'endormi ou Caméléon panthère Reptile |
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Le caméléon a été introduit à La Réunion, ce reptile est
actuellement |
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protégé, il s'agit de "L'endormi" ou
Caméléon panthère qui se singularise par |
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un corps
compressé latéralement et orné sur le dos et la tête de petites |
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crêtes. Il doit sa couleur verte à la diffusion de
la lumière à travers des cellules |
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épidermiques
superficielles. Il mesure entre de 25 à 40 cm, le mâle |
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est de couleur vert, la femelle ocre, orange. |
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Dans la longue histoire de l'évolution, le caméléon a fait
son apparition sur la |
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scène du monde relativement tôt,
puisque l'existence de représentants de ce |
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type est
attestée dès le crétacé. |
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Les particularités qui le caractérisent, en dehors même de la faculté bien |
Photo
Caméléon l'Endormi île de La Réunion
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connue de changer de couleur, rendent
l'étude des caméléons particulièrement |
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captivante. Les yeux constituent une première singularité anatomique. Très |
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saillants, ils peuvent, sous l'action de muscles extrinsèques, se mouvoir en |
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tous sens, s'orientant dans n'importe
quelle direction autour de leur point de |
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fixation, et ce tout à fait indépendamment l'un de l'autre. Les paupières, |
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transparentes, sont soudées l'une à l'autre, et seule subsiste entre elles une |
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petite fente verticale. La rétine a une
épaisseur exceptionnelle. Les cellules |
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visuelles sont petites et très nombreuses. |
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La langue est merveilleusement adaptée à la capture des insectes, proies |
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préférées de ces animaux : très longue et charnue, elle a la forme d'un cylindre |
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terminé en massue à son extrémité libre ; dotée de muscles puissants, elle |
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peut se projeter soudainement sur l'insecte visé, qu'elle ramène, impuissant, |
Photo
Caméléon l'Endormi île de La Réunion
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prisonnier de la salive visqueuse dont elle est enduite. Alors, tout aussi |
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soudainement, elle se rétracte dans une gaine qui occupe le plancher buccal |
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et se prolonge dans la cavité viscérale, toute l'opération n'ayant demandé |
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qu'une fraction de seconde. |
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Les pattes, parfaitement conçues en fonction de la vie sur les arbres, |
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témoignent également d'une remarquable adaptation au milieu : mains et pieds |
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sont transformés en des pinces aptes à saisir les branches. L'axe de chaque |
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pince est transversal par rapport au grand axe du membre. À la main, les deux |
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derniers doigts, groupés, forment le mors externe de la pince, les trois autres |
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constituant le mors interne, alors qu'au pied ce sont les deux premiers orteils |
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qui forment le mors interne, le mors externe étant composé des trois autres |
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Photo
Caméléon l'Endormi île de La Réunion
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Mimétisme de la couleur |
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La faculté quasi légendaire que possède le caméléon de changer de couleur n'est pas aussi illimitée qu'on le croit. Chaque espèce ne |
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dispose en effet que d'une gamme incomplète de couleurs, où, par exemple, le vert ou le rouge fait défaut. Par ailleurs, le changement |
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de couleur, qui se fait sous contrôle nerveux, est fonction, éventuellement, du décor, mais aussi de la luminosité (la couleur devient |
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ainsi plus claire pendant la nuit), de la température ou de l'état psychique du caméléon. |
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La peau des caméléons contient quatre pigments (une mélanine noire, des lipochromes jaunes, une guanine blanche, un pigment |
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rouge) dont chacun est inclus dans un type particulier de cellules pigmentaires (ou chromatophores). Selon que les pigments se |
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concentrent dans une partie du chromatophore ou s'étalent dans toute la cellule, la coloration de fond s'éclaircit ou s'assombrit. Ainsi, |
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ces animaux typiquement arboricoles bénéficient, grâce à ce don d'homochromie (ils ont la même couleur que leur environnement), |
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d'un mimétisme qui leur permet de se confondre avec la végétation, atout précieux pour la chasse à l'affût qu'ils ont coutume de |
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pratiquer. |
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À l'époque de la reproduction, une pigmentation particulièrement vive permet au mâle d'arborer une livrée éclatante. Cette |
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transformation physique se double d'accès d'humeur belliqueuse qui engendrent de violents combats entre rivaux. La plupart des |
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caméléons sont ovipares ; les œufs, à coquille parcheminée, sont enfouis dans le sol. Quelques espèces sont ovovivipares (les œufs |
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demeurent dans les conduits génitaux de la femelle, jusqu'à l'éclosion. |
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Agame
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