Guêpe.
- Nom scientifique : Polistes hebraeus.
- Ordre : Hymenoptera.
- Famille : Vespidae.
- Genre : Polistes.
- Nom vernaculaire : Guêpe.
La Polistes hebraeus est
une guêpe sociale originaire de la savane des flancs ouest de l'île de
La Réunion. Elle est également capturée dans les zones habitées.
La guêpe est un insecte bien
adoptée dans la vie des habitants de l'île de La Réunion, puisque ses
larves, grillées, font partie de la cuisine locale. Elles se récoltent
en groupe avec le nid, habituellement, elles sont consommées frites ou
en cari. Cari
guêpes.
Les chasseurs armés d'un
enfumoir artisanal, constitué par un morceau de toile de jute placé au
sommet d'un long bâton ou, tout simplement par une cigarette allumée,
partent à la recherche des nids de guêpe. La fumée chasse les guêpes du
nid, permettant au chasseur de le récupérer. Un bon chasseur peut, en
plein été, ramener plusieurs kilos de nids de guêpe, qu'il pourra vendre
fort cher. Cette activités rapporte pas mal aux chasseurs, mais elle n'est
pas sans danger.
Le
nid :
Au début de l'été, une femelle
fécondée qui a passé la saison fraîche en diapause, choisit une emplacement
sur la branchette d'un arbre pour fixer son nid. Au début elle est seule,
quelquefois une ou plusieurs femelles la rejoignent pour la construction,
mais très vite la fondatrice va devenir dominante et réduire les autres
au rang d'ouvrières ; ce sont des colonies monogynes.
La base du nid est un pédoncule,
sur lequel sera construit un vaste plateau alvéolé, la forme hexagonale
permet de juxtaposer un maximum d'alvéoles sans aucune perte d'espace.
Le pédoncule, comme le reste du nid, est constitué par du carton que la
reine fabrique en mâchonnant des particules de bois et en les imprégnant
de salive et de substances collantes qu'elle sélectionne sur les arbres.
La
Reine :
La reine pond dans chaque
alvéole un oeuf, quelques jours plus tard cette oeuf donne naissance à
une larve. Les larves sont nourries par des boulettes régurgitées et fabriquées
par les adultes à partir d'autres insectes qu'elles capturent et mettent
en pièces. Quand les larves se nymphosent les adultes ferment l'avéole
avec un opercule de papier.
Les nymphes vont donner naissance
à des ouvrières stériles qui ressemblent à la fondatrice mais sont plus
petites. Ces ouvrières vont participer à l'accroissement du nid et à la
nourriture des jeunes.
A la fin de l'été apparaissent
des femelles fertiles dont les oeufs non fécondés donneront des mâles
qui féconderont les femelles. Les colonies se dispersent et les mâles
meurent. L'été suivant les femelles fécondées vont rebâtir un nid. |