Oiseau disparu de La Réunion.
- Nom commun : Flamant rose.
- Nom scientifique : Phoenicopterus roseus Pallas, 1811.
- Classe : Aves.
- Ordre : Phoenicopteriformes.
- Famille : Phoenicopteridae.
- Genre : Phoenicopterus.
- Espèce : Phoenicopterus roseus.
Phoenicopterus roseus Pallas, 1811, le flamant rose appartient à La famille des Phoenicopteridae et au genre Phoenicopterus qui comprend trois espèces :
- Phoenicopterus roseus Pallas, 1811 - Flamant rose.
- Phoenicopterus ruber Linnaeus, 1758 - Flamant des Caraïbes.
- Phoenicopterus chilensis Molina, 1782 - Flamant du Chili.
Les récits anciens des naturalistes et le journal de bord de certains navires ayant accosté à La Réunion attestent que dans le passé le flamant rose était présent à La Réunion. Les ossements découverts au hasard de fouille (marais de l’Ermitage, commune de Saint-Paul) sont la preuve de la présence de Phoenicopterus roseus dans l'île.
On retrouve le nom de flamant rose dans les description de l'île de Dellon en 1685, Dubois en 1669 et 1674, Feuilley en 1705, Antoine Boucher en 1710.
Récit de Dubois en août 1669. Extrait : Outre les cabris et les cochons déposés autrefois par les Portugais et les Anglais, les bœufs apportés par les Français, il y a, dit-il, des flamands, des oies sauvages à bec rouge, des petits canards de rivière, des butors vivant de poissons, des poules d'eau, des aigrettes blanches et grises et des cormorans. En 1674 : Ce sont de grands oiseaux de la hauteur d’un homme à cause de leur cou et de leurs jambes qui sont très grandes. Ils ont le corps gros comme des oies et le plumage blanc et noir au bout des ailes.
Antoine Boucher en 1710 : " Que sont devenus, Messieurs, de votre glorieux règne, cette quantité prodigieuse et innombrable de gibiers comme flamants, ramiers, tourterelles, sarcelles, poules d’eau, oies et canards sauvages, corbigeaux, alouettes, bécassines, merles, huppes et autres dont le détail serait trop long, sans y comprendre une infinité d’autres gibiers du pays dont les noms ne sont pas connus en France ? ".
A partir de 1992, le Muséum d’Histoire Naturelle de La Réunion organise des campagnes de fouilles, sur le site du Marais de l’Hermitage. Le marais est une zone de terrain sédimentaire plat, entre la Route Nationale 1 et les premières pentes, au lieu-dit l’Hermitage-les-Bains. Ce site s’est révélé d’une extraordinaire richesse en ossements de tortues moins riche en ossements d'oiseaux, 22 individus appartenant à 8 espèces disparues ont été trouvés notamment des ossements de la Sarcelle des Mascareignes, les autres Les espèces d'oiseaux disparues découvertes sont les suivantes : Bihoreau de la Réunion, Oie de Kervazo, Solitaire, Flamant Rose, un canard indéterminé du genre Aythya, Foulque des Mascareignes, et Hibou de Gruchet.
Les flamants roses peuplaient les étangs de l'île, étang du gol à Saint-Louis, étang de Saint-Paul, les rivages vaseux peu profonds, marais salants, estuaires et baies.
Il est possible que la population de flamant rose effectuait des mouvements entre l'île Maurice, La Réunion, Rodrigres, et même Madagascar où il niche toujours, mais le flamant rose a disparu de La Réunion vers 1730 et de l’île Maurice vers 1770. (A.Cheke).
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