Forêt de l'étang-salé à La Réunion

Forêt de l'Étang-Salé.

Forêt domaniale et départemento-domaniale d’Etang-Salé.

A voir A faire A visiter dans la commune de l'Étang-Salé île de La Réunion.

Forêt de l'Étang-Salé.

La forêt domaniale et départemento-domaniale d’Etang-Salé s'étend aujourd'hui sur 922 ha, elle est la principale forêt des Bas sous le Vent de La Réunion.

Elle est constituée artificiellement pour maintenir les dunes de sable. En 1873, un certain Robert eut l'idée de fixer les dunes en plantant les premiers filaos.

En 1874, toute l'étendue des sables est achetée par la Colonie. Le service des Eaux et forêts plante plus million de filaos. Les premiers filaos plantés sont abatus pendant la guerre pour assurer le fonctionnement du chemin de fer. La production de bois est écoulée vers les usines sucrières et pour la construction des charpentes des cases traditionnelles.

En 1957, l'O.N.F. ( Office National des Forêts ) reboise les sables trop exploités. On crée un sous-étage de feuilles, bois noirs, tamarin de l'inde, de l'acajou ces espèces permettent de stabiliser les dunes de sable.

Aujourd'hui la forêt de l'étang-Salé est très fréquentée. La forêt accueille notamment des parcours de santé et de multiples chemins praticables en vtt ou à pied ou en cheval. On y trouve aussi un golf et un parc animalier Croc Parc.

La forêt de l'étang-Salé constitue une plateau incliné du nord-ouest au sud-est, s'étalant du niveau de la mer à environ 200 mètres d'altitude, formés de dunes d'origine éolienne dans sa partie nord, de monticules volcaniques dans la partie sud. Les sols sableux dunaires couvrent environ 600 ha. Ils ont en général une bonne profondeur mais une faible réserve d'eau.

La moyenne annuelle des précipitation est de 800 mm y compris les pluies cycloniques. La saison sèche peut durer de 7 à 8 mois.

Cette forêt est actuellement constituée de peuplements quasi purs de filaos pays Casuarina equisetifolia, bien adaptés à ce type de sol et résistant bien aux vents salins.