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Giroflier ou girofle.
Clou de girofle.
- Nom commun : Giroflier ou girofle.
- Fleur - Fruit : Clou de girofle.
- Nom scientifique : Melicoccus bijugatus.
- Synonymes : Eugenia caryophyllus.
- Famille : Myrtaceae - Myrtacées.
- Origine : Indonésie.
Histoire du giroflier
à Bourbon ( La Réunion ).
Pierre Poivre intendant général
des îles de France ( Maurice ) et de Bourbon ( La Réunion
) acclimate à l'île Maurice au jardin des pamplemousses
les premiers girofliers. Le botaniste et naturaliste réunionnais
Joseph
hubert effectue en 1769,
un voyage à Maurice, Pierre poivre lui confie alors par l'intermédiaire
de M. Céré directeur du jardin des pamplemousses les premiers
plants que Hubert rapporte à La Réunion en 1770,
mais cette première importation de giroflier reste sans succès.
Il faut attendre 1772
pour que Joseh Hubert récupère un nouveau plant qu'il
élève avec les tendres soins d'un père dans sa
charmante habitation de Bras-Mussard. Cet arbre eut une nombreuse postérité.
Dès l'année 1786,
Hubert possédait huit mille girofliers. En 1802,
Bourbon récoltait deux cent mille livres de girofles.
Le Giroflier.
Le giroflier ou girofle, Syzygium aromaticum,
est un arbre à épice de la famille des Myrtaceae, haut
de quatre à six mètres, il a un tronc droit dont la circonférence
n'exède pas quarante centimètres.
La cime est large et conique. Elle est
composée de rameaux, frêles, opposés, s'étendant
horizontalement.
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Les
rameaux sont si menus que lorsqu'ils sont chargés de fruits il
faut leur adjoindre des tuteurs. Un arbre donne en moyenne sept à
dix kilogrammes de clous annuellement. De plus, il pousse très
vite et devient rentable dès la troisième année.
Les rameaux sont garnis de
feuilles opposées portées par de petits pétioles
qui traversent la feuille en totalité, la dotant ainsi d'une côte
médiane légèrement relevée dessous. Les feuilles
sont ovales, en forme de lance avec des bors entiers. Luisantes dessus,
elles sont, dessous, tachetées de petits points résineux
transparents. Le dessus des feuilles est marqué par des nervures
latérales fines et parallèles.
Les fleurs naissent au sommet
des rameaux dis posées en bouquets terminaux et odorants. Les pédoncules
qui les soutiennent n'ont aucun duvet. Chacune de leur divisions est accompagnée
de deux bractées opposées, petites, écailleuses et
caduques. Ces mêmes bractées se retrouvent à la base
de chaque fleur. Les fleurs sont odorantes et ont un calice et un ovaire
rouge sang. Peu avant de s'épanouir elles ressemblent à
un clou, leurs pétales étant couchés les uns sur
les autres et servant ainsi de berceaux aux embryons des fruits. On les
cueille, on les dessèche et on les commercialise sous le nom de
clous de girofle.
Le clou de girofle renferme
une quantité importante d'huile esssentielle (15 à 20%),
16% d'eau, des tanins, un peu d'amidon et des matières fibreuses
cellulosiques. Le clou de girofle est très utilisé comme
épice culinaire, il entre dans la composition du curry, aromatise
les sauces, la charcuterie et certaines pâtisseries. Les clus sont
excitants, stomachiques, carminatifs et aphrodisiaques. Ils calment les
douleurs dentaires, ils aident à prévenir les maladies infectueuses.
Le feuillage est employé dans les bains aromatiques. L'huile essentielle
est rubéfiante et si âcre que l'on ne la prescrit que très
rarement par voie interne. Au-dessus de 1 g par 24 heures, l'essence de
girofle peut entraîner des phénomènes toxiques graves.
Myrtaceae présent à La Réunion :

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