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Carte d'identité de l'île de la Réunion. |
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Île de la Réunion.
Il est une île où la beauté des tropiques a donné rendez-vous à l'homme, où les contrastes géographiques, raciaux, climatiques, culturels et humains prennent leur vraie dimension. Il est une île aux cent micro-climats où le rire des flots se mêle au soupir des filaos et des cocotiers près du lagon argenté lorsque le vent de la mer vient bercer la canne. Il est une île pétrie d'histoire, hantée par les exploits des hommes qui n'avaient peur de rien, corsaires ou pirates aux noms célèbres : Surcouf, la Buse..... Il est une île où les hommes de toutes les races se trouvent rassemblés : Européens, Africains, Indiens, Chinois, Métis, et où la vie est une fête continuelle s'exprimant par des danses et des chansons. Il est une île où le soleil bienveillant veille sur la faune et la flore de la terre et où les fruits s'appellent : papaye, mangue, ananas, mambolos, bilimbi, carambole, letchis, goyaves..... Il est une île où les maisons sont de bois, où il fait bon flâner sous la fraîcheur des varangues et où les jardins d'orchidées forment des volières naturelles où les chants des oiseaux, serins, cardinaux, fait concert avec celui des paille-en-queue. Il est une île où l'air est chargé de senteurs sucrées, d'odeur des tamarins et où le fleuve du temps semble avoir ralenti sa marche à 10 000 km de Paris. Il est une île enfin où les filles sont belles et "l'amour l'est doux". Cette lointaine terre française bénie des dieux et des hommes, près de l'Afrique, à mi-chemin entre les civilisations occidentales et orientales, a pour nom : La Réunion. Elle vous attend. (extrait de "île de la Réunion France de l'océan Indien) |
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Situation |
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A environ 9 200 km de Paris. 800 km à l'est de Madagascar. 220 km au sud-ouest de l'île Maurice. Plus de 2 000 km des côtes africaines. La réunion, la plus grande des îles de l'archipel des Mascareignes dans le sud-ouest de l'océan Indien 21° S/55.3° E. L'archipel des Mascareignes : île Maurice, Rodrigues, île de La Réunion. 2 512 km2, une circonférence de 207 km, 72 km de long sur 51 km de large. C'est une véritable montagne dans la mer dont les côtes peu découpées plongent directement à 4 000 mètres de profondeur. Depuis le plancher océanique, la Réunion constitue un système volcanique de 7 km de haut et de 220 km de diamètre. Seule une petite partie est émergée de l'ordre de 1/30 ème du volume. |
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Statut |
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Département français d'outre-mer " DOM " depuis 1946, région depuis 1973. Son chef-lieu est Saint-Denis, ville située au nord de l'île. L'île de la Réunion 24 communes pour 2 512 km2, 706 300 habitants (1999).
Retrouvez sur le site le détail des 24 communes de l'île. Les communes de La Réunion |
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Géographie
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L'île compte deux grandes zones montagneuses volcaniques. La première couvre les deux tiers du nord, avec comme point culminant le piton des Neiges 3 070.50 m,( dernière mesure effectuée le 14 mai 2003 GPS.) L’effondrement de ses contreforts et l’érosion ont formé trois cirques au relief impressionnant : Salazie, Mafate et Cilaos. Leurs parois forment par endroit des falaises de plus de 1 000 mètres de hauteur . Ces cirques sont entaillés par un important réseau hydrographique dont les eaux rejoignent la mer en creusant de profondes gorges prolongées par des cônes de déjection. La seconde moins élevée, occupe la partie sud-est de l'île, point culminant le piton de la Fournaise, 2 631 m d'altitude, volcan de type hawaiien. Ce massif est formé de trois caldeiras emboîtées. Le volcanisme du piton de la fournaise est de type effusif, s'exprimant sous forme de coulées qui se déversent le plus souvent par des fissures latérales et qui peuvent s'étendre jusqu'à la mer. Les hautes plaines s'étendent entre ces deux zones montagneuse, la plaine des Cafres, des Palmistes, des remparts. L'île est bordée par une frange côtière de largeur variable. |
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Une île en création
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| Née il y a plu de trois million d'années, l'île n'a pas fini son évolution et vit au rythme de ses éruptions volcaniques. Les coulées de lave atteignent parfois la mer agrandissant alors l'île de quelques hectares. Une fois la lave refroidie, vous assisterez à la naissance de la végétation et de la forêt tropicale. Il faut plusieurs années pour qu'apparaissent quelques mousses sensibles à l'humidité, "le lichen". Ces derniers n'ont ni tiges, ni feuilles, ni racines et pourtant ce sont bien des végétaux. Ils s'accrochent à la lave à l'aide de petits crampons. En mourant, ils vont laisser des débris organiques sur lesquels se nourriront les fougères. L'aventure a déjà commencé. Les feuilles de ces fougères vont alors créer la matière organique suffisante pour permette l'implantation des graines venant d'Afrique, d'Asie et apportées par les oiseaux, le vent le courant marin... Les arbres et les arbustes s'adaptent à ce nouvel écosystème. C'est ainsi que 60 % de la flore indigène de l'île sont constitués de plantes qui n'existent qu'à la Réunion ou dans les Mascareignes. On estime donc à 160, les espèces de plantes à fleurs endémiques de la Réunion donc uniques au monde. Le maintient de la biodiversité en fait une des îles les mieux préservées aux monde. | ||
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Climat
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La Réunion est une île tropicale dont le caractère montagneux, 40 % de sa superficie se trouve au-dessus de 1 000 mètres d’altitude, engendre de forts contrastes de température et de pluviométrie. On distingue deux saisons, de mai à octobre , la saison hivernale, l'hiver austral, de 18 °C à 25 °C sur les côtes, de novembre à avril l'été austral, chaud, pluvieux et cyclonique, de 25 °C à 32 °C sur les côtes. L'île se divise en trois grandes zones climatiques : la côte ouest "sous le vent" sèche et chaude, la côte est "au vent" vent et pluies abondantes, et les hauts de l'île avec des températures plus fraîches, et un ensoleillement qui se limite généralement au matin. |
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L'île de la Réunion détient des records de précipitations. L’importance des pluies cycloniques et le relief élevé de l’île permettent à La Réunion d’enregistrer un certain nombre de records mondiaux de précipitations : il tombe en moyenne plus de 12 mètres d’eau par an sur le massif du piton de la Fournaise. Paradoxalement, toute la partie ouest de l’île manque cruellement d’eau et doit faire face à des sécheresses régulières. |
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