Paul Demange Préfet. Personnage célèbre de l'île de La Réunion 974

Paul Demange.

Préfet de La Réunion du 16 août 1947 au 1 juin 1950.

Paul Demange né le 4 juin 1906 à Sélestat, Bas-Rhin, décède le 18 avril 1970 à Paris.

Bien que les colonies de la Guadeloupe, de la Guyane, de la Réunion et de la Martinique aient été érigées en départements par la loi du 19 mars 1946, il faut attendre le 16 août 1947 pour que le premier Préfet de La Réunion, Paul Demange, prenne ses fonctions. Il remplace le Gouverneur de La Réunion Jean-Charles André Capagorry.

Paul Demange est né le 14 juin 1906 à Sélestat, dans le département du Bas-Rhin. Après ses études de droit, il a la chance, à 23 ans, d’être introduit dans les ministères parisiens par le Dr Oberkirch qui le prend comme attaché à son cabinet au sous-secrétariat d’État au Travail puis au Commerce en 1930.

En 1936, il est sous-préfet de Gourdon dans l’actuelle région Midi-Pyrénées.

De 1940 à 1942, il est préfet de Saône-et-Loire. 

Pendant la guerre, il est, entre autres, en 1943, nommé préfet en Seine-et-Marne où son attitude vis-à-vis de l’occupant entraîne, le 15 mai 1944, son arrestation et sa déportation à Neuengamme, un camp de concentration situé au sud-est de Hambourg.

15 août 1947. Le premier préfet de La Réunion Paul Demange est accueilli par le dernier gouverneur de la colonie Jean-Charles André Capagorry. Paul Demange, en uniforme métropolitain, descend d'un avion de ligne. Entorse exceptionnelle au protocole, selon lequel l'arrivant et le partant ne se rencontrent jamais, le gouverneur Capagory, parce qu'il ne saurait plus incarner l'autorité dans ce qui est désormais un département, peut accueillir sur place, en uniforme, le nouveau représentant de l'Etat.

1947, le préfet Paul Demange annonce que des mesures importantes vont être prises contre le paludisme. Une quantité considérable de poudre D.D.T. est commandée des tests sont effectués, la lutte à grande échelle peut commencer. 16 000 maisons sont traitées, avec leur environnement, au cours de l'été 1949-1950, et 27 000 autres durant l'été suivant. Pour y exterminer les moustiques on a pulvérisé 300 000 l. de pétrole additionné de D.D.T. Dans le même temps, la quinine est utilisée aussi massivement pour soigner les populations impaludées. Le résultat ne se fait pas attendre : la mortalité paludéenne est réduite à zéro en cinq ans.

Pendant son mandat, les premières directions départementales se mettent en place, Travaux, Publics, Santé... mais le préfet ne dispose de bien peu de moyens : les finances ne suivent pas, et La Réunion manque de fonctionnaires.

Le 1 er juin 1950, Paul Demange préfet de La Réunion est remplacé par Roland Luc Béchoff

1950, il est Préfet à Oran.

16 octobre 1951 au 21 janvier 1956, Paul Demange est Préfet du Bas-Rhin où il s'est distingué en instiguant la destruction par le feu de l'ancien camp de concentration du Struthof créé par les nazis en 1941.

21 janvier 1956 à 1967, il est Préfet de Seine-et-Oise.

En 1967, il devient ministre d’État de la Principauté de Monaco puis, lorsqu’il prit sa retraite, conseiller du Prince Rainier.

Paul Demange décède le 18 avril 1970 à Paris.

Liste chronologique des Préfets de l'île de La Réunion