Plaine des Sables

Plaine des Sables

Situation de la Plaine des Sables.

On accède à La Plaine des Sables par la route des plaines, au village de Bourg Murat suivre la route qui mène au volcan. Complètement nue, elle s’offre soudainement à la vue des conducteurs en contrebas d’un autre plateau qui était encore recouvert d’une végétation rase. Un spectacle lunaire à perte de vue avec comme toile de fond le Piton de la fournaise. D’un point de vue paysager, Cette grande plaine, au relief peu marqué altitudes comprises entre 2250 m et 2270 m et constituée de scories et de lapillis de couleur rouge-orange, offre un panorama particulièrement prisé par les amateurs de grand paysage.

La Plaine des Sables occupe une surface proche de 600 ha, en considérant les limites suivantes :
- au nord : rempart de la Savane Cimetière.
- à l’ouest : rempart des Sables.
- au sud : le cassé donnant naissance à la rivière Langevin.
- à l’est : la Route Forestière du Volcan.
La Plaine des Sables s’étend sur deux communes : Sainte-Rose (pour sa partie nord) et Saint-Joseph (pour sa partie sud).

Plaine des Sables et le Piton Chisny.

La plaine des sables est issue de l’éruption du Piton Chisny, celui-ci est à l'origine de son aspect lunaire. Elle est délimitée par le rempart des Sables et le rempart du pas de Bellecombe.

Le Piton Chisny culmine à 2 440 mètres d'altitude et domine d'environ 200 mètres le plateau environnant. L'éruption strombolienne dont il est issu, s'est produite il y a environ 1 000 ans. Ses projections ont recouvert de scories la plaine des Sables et ont donné à celle-ci son actuel aspect désertique et lunaire. Les ultimes bouches d'émission du piton Chisny se trouvent au pied du piton, à l'est, et sont appelées cratères Aubert de la Rüe ou cratères Gueule Rouge. Le nom du piton fut donné par Bory de Saint-Vincent (6 juillet 1778 - 22 décembre 1846) qui honora ainsi Alexandre Brachin de Chisny (1756-1809), un ingénieur qui cartographia les côtes de La Réunion.

Quant aux cratères orientaux, ils portent le nom de l'explorateur Edgar Aubert de la Rüe (1901-1991).

Le piton Chisny et ses abords présentent dans l'ensemble un faciès minéral dépourvu de toute végétation. La zone du sommet fait exception avec la présence d'individus épars de branle blanc - Stoebe passerinoides (Lam) Willd., de branle vert - Erica reunionensis E.G.H. Oliv., de petit bois de rempart - Agarista buxifolia (Comm. ex Lam.) G. Don., et de touffes de thym marron - Erica galioides Lam., ou de Psiadia callocephala (Bory) Cordem.

Création de la Plaine des Sables et éruption.

Des fragments de bois carbonisé ont permis de dater, par la méthode au carbone 14, la formation du piton Chisny entre l'an 887 et l'an 1009.

Création de Piton Chisny et de la Plaine des Sables Une première éruption, la plus violente, est celle qui a permis l'édification du piton lui-même. Elle s'est manifestée par de puissantes projections de scories et de bombes. La plupart des scories en retombant et en se ressoudant ont formé un cône dont subsiste la paroi ouest qui forme l'actuel piton Chisny ; les plus légères se sont déposées plus loin et ont recouvert de lapillis la plaine des Sables. Cette éruption a également produit une très importante coulée qui s'est déversée vers le sud par le Cassé de la ravine du Grand Sable et par la vallée de la rivière Langevin, jusqu'à l'océan, distant de 18 km.

Par la suite une seconde phase a été marquée par l'émission de laves plus visqueuses et plus riches en cristaux, qui s'écoulèrent à la fois vers le sud et vers le nord où elle dévalèrent vers la rivière de l'Est.

Au cours de la dernière phase, des fontaines de lave, moins puissantes que celles de la première phase, ont permis la construction des cratères Aubert de la Rüe qui sont en fait des petits cônes abrupts de projections de scories soudées.

L'ascension du piton Chisny depuis la route forestière est relativement facile. La montée au sommet du piton Chisny depuis la route forestière du Volcan constitue une courte excursion pédestre, ouvrant une large vue panoramique à l'est sur le piton de la Fournaise et à l'ouest, au delà de la plaine des Sables, jusqu'au piton des Neiges.

Recommandation.

S'aventurer à pied dans la Plaine des Sables alors que le brouillard est susceptible de tomber très rapidement est particulièrement dangereux, l'espace alentour manquant de repères physiques évidents. Suivre les pistes balisées.

Flore de la Plaine des Sables.

Le Conservatoire Botanique National de Mascarin (CBNM) a identifier 93 espèces végétales différentes uniquement sur le secteur de la Plaine des Sables. Certaines espèces indigènes et endémiques de La Réunion ne sont connues que sur cette zone, telles Cynoglossum borbonicum, le Myosotis de Bourbon ou encore Poa borbonica Poir., le Pâturin de Bourbon. Dans son ensemble, la végétation rencontrée sur la Plaine des Sables constitue donc un groupement très original (fort niveau d’endémisme). Cependant, la naturalité de ce secteur semble être gravement menacée par l’apparition et l’expansion d’espèces végétales exotiques qui sont pour la plupart d’entre elles classées comme envahissantes. Source CBNM.

Espèces endémiques de La Réunion présentes à La Plaine des Sables :

Les espèces endémiques de La Réunion présentes à la plaine des Sables :

- Acacia heterophylla Willd. Tamarin des hauts.

- Agrostis salaziensis C. Cordem. ex Cordem. Agrostide de Salazie.

- Amauropelta heteroptera (Desv.) Holttum. Fougère de la famille des Thelypteridaceae.

- Amauropelta strigosa (Willd.) Holttum. Fougère de la famille des Thelypteridaceae.

- Asterochaete nitens Kunth. Astérochète brillante. Famille Cyperaceae.

- Carex borbonica Lam. Laîche de Bourbon. Famille Cyperaceae.

- Costularia melicoides (Poir.) C.B. Clarke. Costulaire fausse-mélique. Famille Cyperaceae.

- Cynoglossum borbonicum Bory. Myosotis de Bourbon.

- Dryopteris bernieri Tardieu Fougère de la famille des Dryopteridaceae.

- Elaphoglossum stipitatum (Bory ex Fée) T. Moore. Fougère de la famille des Dryopteridaceae.

- Erica arborescens (Willd.) E.G.H. Oliv. Branle filao.

- Erica galioides Lam. Thym marron.

- Erica reunionensis E.G.H. Oliv. Branle vert.

- Eriotrix commersonii Cadet. Famille des Asteraceae.

- Faujasia cadetiana C. Jeffrey. Famille Asteraceae.

- Faujasia pinifolia Cass. Famille Asteraceae.

- Faujasia salicifolia (Pers.) C. Jeffrey. Chasse vieillesse.

- Festuca borbonica Spreng. Fétuque de Bourbon. Famille Poaceae.

- Habenaria frappieri J.-B. Castillon et P. Bernet. Habénaire de Frappier. Petit maïs.

- Helichrysum arnicoides (Lam.) Cordem. Petit velours blanc. Famille Asteraceae.

- Helichrysum heliotropifolium (Lam.) DC. Velours blanc.

- Hubertia ambavilla Bory var. taxifolia (Poir.) C. Jeffrey.

- Hubertia tomentosa Bory var. conyzoides (Bory) C. Jeffrey. Petit ambaville.

- Hubertia tomentosa Bory var. tomentosa.

- Hypericum lanceolatum Lam. subsp. angustifolium (Lam.) N. Robson.

- Panicum lycopodioides Bory ex Nees. Famille Poaceae.

- Pennisetum caffrum Leeke.

- Poa borbonica Poir. Pâturin de Bourbon. Famille Poaceae.

- Psiadia anchusifolia (Poir.) Cordem. Tabac marron. Bouillon blanc.

- Psiadia argentea (Lam.) Cordem. Psiadie argentée. Famille Asteraceae.

- Psiadia callocephala (Bory) Cordem. Psiadie à belle tête. Famille Asteraceae.

- Psiadia sericea Cordem. Famille Asteraceae.

- Sophora denudata Bory. Petit tamarin des hauts.

- Stoebe passerinoides (Lam.) Willd. Branle blanc.

Espèces endémiques La Réunion et Maurice présentes à La Plaine des Sables :

- Cordyline mauritiana (Lam.) J.F. Macbr. Canne marronne.

- Elaphoglossum splendens (Bory ex Willd.) Brack.

- Geniostoma pedunculatum Bojer ex DC. Petit bois de rat. Famille Loganiaceae.

- Hubertia ambavilla Bory var. ambavilla. Ambaville. Famille Asteraceae.

- Ischaemum koleostachys (Steud.) Hack. Famille Poaceae.

- Phylica nitida Lam. Ambaville bâtard. Famille Rhamnaceae.

- Weinmannia mauritiana D. Don. Petit bois de tan. Famille Cunoniaceae.

Espèces Indigènes La Réunion présentes à La Plaine des Sables :

- Agarista buxifolia (Comm. ex Lam.) G. Don. Petit bois de rempart.

- Aleuritopteris farinosa (Forssk.) Fée. Fougère de la famille des Pteridaceae.

- Asplenium adiantum-nigrum L. Capillaire noire.

- Asplenium aethiopicum (Burm. f.) Bech. Asplénie d'Éthiopie. Famille Aspleniaceae.

- Asplenium stoloniferum Bory. Famille Aspleniaceae.

- Asterochaete nitens Kunth. Famille Cyperaceae.

- Benthamia spiralis (Thouars) A. Rich. Famille Orchidaceae.

- Blechnum australe L. Blechne austral. Fougère de la famille des Blechnaceae.

- Blechnum tabulare (Thunb.) Kuhn. Fausse osmonde.

- Brachypodium perrieri A. Camus. Famille Poaceae.

- Carex boryana Schkuhr. Laîche de Bory. Famille Cyperaceae.

- Carex leporina L. Laîche Patte-de-lièvre. Famille Cyperaceae.

- Clematis mauritiana Lam. Liane arabique.

- Cynoglossum cernum Baker. Famille Boraginaceae.

- Dryopteris antarctica (Baker) C. Chr. Dryoptéride de l'Antarctique. Famille Dryopteridaceae.

- Elaphoglossum acrostichoides (Hook. et Grev.) Schelpe. Fougère de la famille des Dryopteridaceae.

- Elaphoglossum coursii Tardieu. Fougère de la famille des Dryopteridaceae.

- Elaphoglossum hybridum (Bory) Brack. var. hybridum. Fougère de la famille des Dryopteridaceae

- Elaphoglossum hybridum (Bory) Brack. var. vulcani (Lepervanche ex Fée) H. Christ. Fougère de la famille des Dryopteridaceae.

- Grammitis barbatula (Baker) Ching. Fougère de la famille des Polypodiaceae.

- Ischaemum koleostachys (Steud.) Hack. Famille Poaceae.

- Lycopodium clavatum L. Famille Lycopodiaceae.

- Ophioglossum vulgatum L. Herbe paille-en-queue. Famille Ophioglossaceae.

- Pleopeltis macrocarpa (Bory ex Willd.) Kaulf. Pléopeltide à grands sores. Fougère gros lentilles.

- Polystichum ammifolium (Poir.) C. Chr. Polystic à feuilles d'ammi.

- Satyrium amoenum (Thouars) A. Rich. Famille Orchidaceae.

Espèces exotiques présentes à La Plaine des Sables :

- Ageratina riparia (Regel) R.M. King et H. Rob. Orthochifon. Espèce envahissante.

- Anthoxanthum odoratum L. Flouve odorante. Espèce envahissante.

- Bromus catharticus Vahl. Famille Poaceae. Espèce envahissante.

- Capsella bursa-pastoris (L.) Medik. Bourse à pasteur. Famille Brassicaceae. Espèce envahissante.

- Cardamine hirsuta L. Famille Brassicaceae. Espèce envahissante.

- Carex leporina L. Laîche Patte-de-lièvre. Famille Cyperaceae. Exotique potentiellement envahissante.

- Cenchrus clandestinus (Hochst. ex Chiov.) Morrone. Kikuyu. Espèce envahissante.

- Cerastium fontanum Baumg. subsp. vulgare (Hartm.) Greuter et Burdet. Famille Caryophyllaceae.

- Conyza sumatrensis (Retz.) E. Walker. Mille-feuille. Espèce envahissante.

- Cyathea cooperi (Hook. ex F. Muell.) Domin. Fanjan australien. Espèce envahissante.

- Erigeron karvinskianus DC. Marguerite folle. Vergerette de Karvinski. Espèce envahissante.

- Fragaria vesca L. Fraise des bois. Ti fraisier. Espèce envahissante.

- Holcus lanatus L. Houlque laineuse. Espèce envahissante.

- Hypochaeris radicata L. Chicorée pays. Lastron sauvage. Espèce envahissante.

- Juncus tenuis Willd. Famille Juncaceae.

- Luzula campestris (L.) DC. Famille Juncaceae. Espèce envahissante.

- Malus domestica (Borkh.) Borkh. Pommier. Famille Rosaceae.

- Orobanche minor Sm. Famille Orobanchaceae. Exotique potentiellement envahissante.

- Plantago lanceolata L. Plantain lancéolé. Espèce envahissante.

- Poa annua L. Famille Poaceae. Espèce envahissante.

- Prunella vulgaris L. Herbe Catois. Brunelle commune. Espèce envahissante.

- Prunus persica (L.) Batsch. Pêcher.

- Raphanus raphanistrum L. Radis ravenelle. Espèce envahissante.

- Rumex acetosella L. subsp. pyrenaicus (Pourr. ex Lapeyr.) Akeroyd. Oseille sauvage. Espèce envahissante.

- Rumex obtusifolius L. Famille Polygonaceae. Espèce envahissante.

- Rumex steudelii Hochst. ex A. Rich. Espèce envahissante.

- Taraxacum sect. Ruderalia Kirschner, H. Øllg. et Stepanek. Pissenlit.

- Ulex europaeus L. Genêt. Ajonc d'Europe. Espèce envahissante.

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