Quenettier.
- Nom commun : Quenettier.
- Fruit : Quenette.
- Nom scientifique : Melicoccus bijugatus.
- Famille : Sapindaceae - Sapindacées.
- Origine : zone allant de la Colombie jusqu’en Guyane.
Melicoccus bijugatus, le quenettier est
un arbre fruitier présent à La Réunion uniquement
en culture, on le retrouve uniquement dans quelques vergers créoles.
Cet arbre majestueux au large tronc peut atteindre des
hauteurs supérieures à 30 mètres dans son milieu
naturel.
Les feuilles elliptiques sont alternes
pétiolées, mais composées de 4 folioles opposés
deux à deux. Les bords son entiers, les deux surfaces sont luisantes
et profondément marquées par une côte médiane
et longitudinale saillante. De cette côte partent des nervures
latérales et simples.
Les petites fleurs blanchâtres et
parfumées se regroupent en panicules terminales, elles donnent
naissances à des fruits en grappe.
Le fruit, la quenette est proche du litchi
ou du longani, Il est de forme ronde ou un peu allongé. Sa peau
lisse, fine et coriace reste verte à maturité mais devient
brillante. La pulpe dite arille adhère plus ou moins à
un gros noyau. Elle est fine, gélatineuse, juteuse, translucide,
parfois blanche, parfois jaune-orangé. Le noyau, énorme,
contient une amande comestible une fois grillée.
Le genre Melicoccus vient de meli signifiant miel
en grec et kokkos, graine.
Le fruit se consomme nature, il donne un
délicieux jus à boire bien froid un fois pelé et
cuit à l'eau.
Le fruit entier, mis à cuire longuement
dans du sucre, permet la préparation d’un sirop servi avec
du rhum.
Il peut aussi se déguster en confiture.
