Niveau de difficulté : Facile.
Ingrédients : Pour 2 litres de rhum.
- 1 trentaine de Litchis.
- 2 gousses de vanille.
- 2 litres de rhum blanc.
- 6 cuillères à soupe de sucre roux.
Enlevez la peau des letchis ainsi que le noyau.
Fendez en deux les gousses de vanille.
Mettre les ingrédients dans le bocal, les letchis, le sucre et la vanille.
Versez le rhum, mélangez bien.
Laissez macérer pendant 3 mois, dans un endroit frais et à l'abri de la lumière.
Le rhum arrangé se conserve pendant des années.
Le fruit le litchi arille rond ou ovale pourvu d'un péricarpe, brunissant et se durcissant à maturité, pulpe gélatineuse parfumée d'un blanc translucide, juteuse, sucrée, légèrement acidulée. La graine est ovale brune et brillante.
Le litchi ne mûrit que sur l'arbre. Le litchi est riche en vitamine A, B et C, contient du sucre, de l'acide citrique, du calcium du fer et du sodium. On le consomme frais, ou en conserve. Il rentre également dans la préparation de boissons alcoolisées.
A La Réunion, les vergers de litchis représentent une surface d'environ 500 ha, pour une production de 8 000 tonnes. Les fleurs de litchis sont pollinisées par les abeilles : Apis mellifera unicolor ( production de miel de litchis ). Le fruit arrive à maturite au mois de décembre, gourmandise prisée des réunionnais, le letchi orne les tables de Noël et de jour de l’an.
La Vanille vanilla planifolia est l'espèce la plus prisée dans le monde et c'est elle que l'on cultive à La Réunion. Le fruit du vanillier, la vanille, est une gousse longue. Au moment de la récolte, la gousse est ferme et de couleur vert clair. Les gousses sont regroupées en grappes ou " balais ". Les graines très nombreuses, noires et arrondies, se trouvent à l'intérieur des gousses.
La récolte de la vanille à La Réunion.
Elle a lieu de juin à septembre. Cette période est très délicate. La vanille doit être récoltée à point. Cueillie trop tôt, la gousse séchera difficilement. Elle est facilement attaquée par les moisissures et pourri quelques mois après sa préparation. Cueillie trop tard, la gousse se fend et elle aura une valeur commerciale dépréciée. Il existe quelques signes qui permettent de reconnaître que la gousse est bonne à cueillir. Quand elle approche de la maturation elle perd son brillant; sa couleur est vert clair. Son extrémité encore appelée queue, prend une teinte jaunâtre. Il convient de cueillir la gousse quand la couleur jaune pâle de la queue va aller en se dégradant vers l'autre extrémité, la tête. Les planteurs qualifient ce stade de " queue de serin " la vanille est dite " mure en queue de serin ".
Le moment de la cueillette bien identifié, celle-ci doit être faite avec une extrême délicatesse. On saisi la gousse avec la main droite en la prenant par la crosse. On tire ensuite précautionneusement de droite à gauche car il ne s'agit surtout pas d'arracher tout le balai auquel il appartient. Il ne faut pas non plus sectionner avec l'ongle car on risque d'abîmer la crosse. Ce sont les conditions dans lesquelles la récolte s'est faite qui détermineront la qualité de la production.
Au cour de la macération, les ingrédients transmettent leurs principes actifs : parfums, saveurs, sucres et vitamines à l'alcool. Pour augmenter l'extraction des substances d'intérêts, le premier paramètre est le temps, car il faut que l'alcool puisse atteindre ces molécules.
A l'île de la Réunion il y a une grande variété de rhum arrangé. Chaque famille personnalise le sien. Le rhum arrangé est une boisson forte ~ 40 °, préparée pour durer. On la conserve à l'abris de la lumière, on laisse mûrir et macérer pendant plusieurs mois. A consommer avec prudence et modération.
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