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Lazaret
de La Grande Chaloupe. A voir A faire
A visiter à Saint-Denis et dans la commune. |
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Lazaret
de La Grande Chaloupe Situation : La Grande Chaloupe. |
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Lazaret
de La Grande Chaloupe inscrit en totalité à l'inventaire des monuments
historiques le 22 octobre 1998 |
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Deux lazarets sont construits à partir de 1860, d'une surface de 3 660 m2. |
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Entourés de hauts murs, ils sont chacun, formés de deux bâtiments
dortoirs à |
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étage, longs de quarante mètres.
Devant les dortoirs, une imposante fontaine |
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centrale entre
deux bassins en pierre de taille constitue l'élément le plus |
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remarquable du
site. |
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Un hôpital sera construit en 1865 dans la cour d'un des
lazarets. |
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Hors des murs se trouvent le cimetière et le poste de garde. |
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En juin 1948, après la départementalisation, les bâtiments de la Grande Chaloupe, toujours destiné à la quarantaine sont mis à la |
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disposition des Ponts et Chaussées. Actuellement, un des bâtiment sert de dépôt de matériel. |
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Aujourd'hui. |
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Les lazarets sont de plus en plus méconnaissables, les bâtiments sont en ruine. La jeunesse tamoule de la Réunion souhaite |
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sensibiliser et alerter l'opinion publique sur le sort déplorable réservé à ce patrimoine historique. |
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Histoire. |
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Les engagés Indiens. |
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L'immigration indienne entre 1860 et 1882, durant la convention franco-britannique, 30 000 engagés vont venir effectuer un labeur |
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acharné sur les champs de cannes de l'île. Les engagés sont recrutés dans des conditions souvent floues. Les recruteurs souvent |
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indiens eux-même, sont payés à la "tête", ce qui laisse place à toutes les dérives : fausses promesses, contrats mensongers et |
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forcés. |
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Les nouveaux venus, principalement pour des raisons sanitaires, vont être immédiatement placés dans des lieux de quarantaines afin |
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qu'ils guérissent de leurs éventuelles maladies ou qu'ils en meurent. C'est à cette fin que vont être édifiés les fameux lazarets " |
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anciennes léproseries ", le choix du lieu de construction se fixe sur la Ravine de la Grande Chaloupe, endroit suffisamment isolé et à |
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la limite des communes de Saint-Denis et de Saint-Paul. |
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Le transport est assuré par des navires à peine plus confortables que les négriers de jadis, fer en moins. L'espace vital est calculé au |
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plus juste. L'hygiène est plus qu'approximative. Les immigrants après 30 jours de bateau, avec les conditions de voyage de l'époque |
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plus de 4 % de mortalité, se retrouvent dans le monde carcéral du lazaret. Certains d'entre eux tenteront de s'échapper, mais ils |
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seront vite capturés. |
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La vie aux lazarets. |
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A peine débarqués, les immigrants engagés sont conduits à la visite médicale. Ils subissent systématiquement une série de vaccins. |
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La vie aux lazarets ne laisse alors que peu d'espoir aux indiens, parqués sans considération pour leur dignité. Certains, déjà très |
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affaiblis par le voyage, succombent. |
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Les engagés suffisamment gaillards sont soumis à une série de corvées. La corvée d'eau, le ramassage de bois mort pour cuisiner et |
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pour réaliser les sépultures. le nettoyage des bâtiments et des latrines. la préparation des repas. Un engagé a droit tous les jours à |
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800 grammes de riz, 125 grammes de morue ou 250 grammes de grains secs, 15 grammes de sel et 8 grammes de graisse. |
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Après cette période de quarantaine la main-d'œuvre sera soumise à une visite médicale obligatoire. Elle se passe à Saint-Denis, elle |
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est prodiguée par le médecin-chef, le commissaire d'immigration, deux propriétaires et un représentant de l'expéditeur du convoi. Ils |
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différencieront individus aptes des rebutés. Les rebutés seront achetés moins cher par les propriétaires terriens, cette visite médicale |
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sera souvent faussée pour d'évidentes raisons d'ordre économique. Les travailleurs déclarés assez vigoureux seront répartis par lots |
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de dix puis acquis par les
engagistes. Ils reçoivent un numéro d'immatriculation au commissariat de l'immigration et un livret |
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d'engagement. |
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