Roland Garros. Personnage célèbre de la commune de Saint-Denis île de La Réunion

Roland Garros.

Aviateur.

Roland Garros né à Saint-Denis La Réunion, 6 octobre 1888, décède 5 octobre 1918, inhumé au cimetière de Vouziers.

Roland Garros. Né à Saint-Denis de La Réunion le 6 octobre 1888 au 17, rue de l'Arsenal, aujourd'hui rue Roland GARROS.

En 1892, toute la famille Garros quitte La Réunion pour l'extrême-Orient. Roland Garros est alors âgé de 4 ans, dès l'age de neuf ans il parle aussi bien l'annamite que le français.

A onze ans, son père l'envoie seul en métropole pour suivre des études. Mais à peine débarqué à Paris, au collège Stanislas, où ses parents l’ont inscrit en 6e R1, le garçonnet est foudroyé par une grave pneumonie et, sans attendre l’avis des parents trop lointains, la direction du collège décide de l’envoyer au soleil à la succursale cannoise du collège Stanislas.

Il crée la première équipe scolaire de football du lycée de Nice et mène comme capitaine son groupe à la victoire au championnat universitaire. Il fait aussi du cyclisme et devient en 1906 champion de France. C'est au meeting aéronautique de Reims, du 22 au 29 août, qu'il prend la décision de devenir aviateur.

1910, avec ses économies, il achète une "Demoiselle" au prix de 7500 F. C'est un petit appareil conçu par Santos-Dumont, fabriqué et vendu par Clément-Bayard avec lequel Roland Garros apprend à piloter seul, aucune école n'existant alors. Les premières tentatives de vol ne sont pas des succès : A Issy les Moulineaux, il tente une première expérience et percute un biplan qui atterrit. Par chance, l'autre pilote Maurice-Clèment, est justement le constructeur de la "Demoiselle" qui reconnaît ses torts. Très rapidement il aura un autre appareil. Le 19 juillet 1910, il obtient son brevet de pilote à l'Aéro-Club de France et part pour une tournée d'exhibition en France et en Amérique.

1911 : Le 19 juin 1911, il prend part à des courses sur des circuits européens. Il termine aux places d'honneur, mais il est toujours second ! " l'éternel second " écrivent les journalistes.

Le 6 septembre 1911 à Dinard, près de Cancale, Roland Garros bat le record de hauteur avec 3 910 mètres, avec un Blériot 50 HP.

Le 2 décembre 1911, il repart avec Audemars, Barrier, Voisin pour l'Amérique du Sud. De nouvelles tournées de démonstrations au Brésil et en Argentine le font connaître davantage. Sa témérité, et son adresse forcent l'admiration de tous. Il profite de ses sorties pour faire les premières prises de vues aériennes de l'histoire de la photographie.

En juillet 1912, il s'aligne au départ du "circuit d'Anjou", de très mauvaises conditions climatiques obligent les concurrents à renoncer à la course. Roland Garros prend seul le départ et rejoint la ligne d'arrivée avec son modeste "Blériot". Il remporte ainsi le Grand Prix de l'Aéro-Club de France et prouve que l'on peut voler même avec des données météorologiques défavorables. Pour les journalismes, il devient le "champion des champions".

Le 6 septembre 1912 à Houlgate, avec 5 000 mètres il reprend le record de hauteur en battant le lieutenant Blashke (4 250 m).

Le 11 décembre1912 à Tunis, après trois essais, il bat de nouveau le record de hauteur avec 5 610 mètres.

1913, il se lance dans une grande aventure, la traversée de la Méditerranée. Il décolle de Fréjus, le 23 septembre 1913, aux commandes d'un " Morane-Saulnier" monoplan de 60 chevaux,. Il quitte Fréjus avec 250 litres d'essence. Roland Garros se pose à Bizerte en Tunisie après 7 h 53 mn de vol, il a parcouru 760 km, à l'arrivée, il lui restait à peine 5 litres de carburant.

1914 : Il remporte le rallye de Monaco au mois d'avril.

Quand éclate la guerre de 1914, GARROS constate avec amertume qu'il n'est pas appelé, n'étant pas Français métropolitain, il s'engage, sa première sortie le 19 août, ses combats passionneront le monde entier, il lui vient l'idée d'équiper son appareil, d'un système de tir à la mitrailleuse à travers l'hélice.

Touché par les forces allemandes, le 18 avril 1915, il doit faire un atterrissage forcé et il est fait prisonnier, il s'évade après trois ans pour reprendre les airs.

Le 5 octobre 1918, lors d'un combat acharné, son avion explose en plein vol, à la veille de ses 30 ans . C'est ainsi que Roland Garros disparut" en plein ciel de gloire". Il fut inhumé au cimetière de Vouziers, petite ville des Ardennes, bien loin de sa Réunion natale.

24 avril 1926, inauguration de la statue de Roland Garros à Saint-Denis de La Réunion, oeuvre du sculpteur Etienne Forestier. D'abord inaugurée en 1925 à Paris sur les Champs-Élysées, elle a été ensuite installé sur le front de mer de Saint-Denis.

1927 : Parmi les hommages rendus à son souvenir celui qui est le plus présent à la mémoire de tous est le célèbre stade de Roland Garros où près de la porte d'Auteuil, se jouent les grands tournois de tennis. C'est Émile Lesieur, son parrain au "Stade Français" qui décide de donner le nom de Roland Garros au Stade de tennis.

La veille de sa mort, jean Cocteau, ami de Roland Garros, réalise cette rapide esquisse, que l'aviateur signe. Ce sera son dernier portrait.

Maison natale de Roland Garros à Saint-Denis de La Réunion

Statue de Roland GARROS à Saint-Denis île de la Réunion. Oeuvre du sculpteur Etienne Forestier. La Réunion offre une statue à son héros en 1925. D'abord inaugurée à Paris, sur les Champs -Élysées, elle a été ensuite installé sur le front de mer de Saint-Denis le 24 avril 1926.