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Culte
de Saint-Expédit à La Réunion |
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Saint-Expédit,
le P'tit Bon Dieu a la réputation d'exaucer les vœux rapidement. C'est la raison de son énorme popularité à La Réunion. |
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L'église a longtemps hésité avant de lui reconnaître la qualité de Saint romain. C'est chose faite aujourd'hui. Mais la dévotion dont il |
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est l'objet à La Réunion n'est pas toujours très catholique. Elle se réduit le plus souvent à des sollicitations concrètes et intéressées, |
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qui frisent pour certaines le mauvais sort. Saint Expédit est d'ailleurs également vénéré par l'hindouisme populaire où il appartient au |
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groupe des divinités bénéfiques, mais disposant de pouvoirs redoutables |
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Son iconographie le représente, en jeune homme debout, la palme du martyre dans sa main gauche, la main droite tenant la croix |
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sur laquelle est inscrit
"Hodie" qui signifie "aujourd'hui", son pied droit immobilisant un corbeau qui prononce le mot
"cras" qui veut |
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dire "demain". |
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Saint-Expédit, a
t-il réellement vécu ? Telle est la question qui est constamment
posée. L'étrangeté de |
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son nom et la
carence de documents concernant sa vie font douter de son existence. |
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Pour certain son
existence est prouvée. Saint-Expédit converti au christianisme
vit à la fin du III e siècle |
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de notre ère
comme soldat et commande la XII e légion romaine, la Fulminante. Cette
dernière a pour |
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mission de
protéger Jérusalem contre l'invasion des Barbares. Expédit tient ses
troupes au repos dans |
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la ville de
Métilène, chef-lieu de la province d'Arménie. Accusé de corrompre
les fonctionnaires de |
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l'Empire Romain,
Expédit est arrêté. Son crime est justement d'être chrétien. Il
meurt flagellé jusqu'au |
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sang et
décapité, dans la ville de Métilène. De cette source, il ressort que
Saint-Expédit a été martyr |
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des premiers temps
de l'église. un Saint qui n'a jamais été canonisé par l'Église catholique, Pie XI a rayé |
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son nom du martyrologe et prescrit sans succès, l'enlèvement de ses images dans les églises. |
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D'autres affirment
que Saint-Expédit n'a jamais existé. Sa naissance ne serait que le
fruit d'une fâcheuse |
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erreur. Un jour
des religieuses de Paris reçoivent de Rome une boîte contenant des
reliques pour une |
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nouvelle chapelle.
Elles ne trouvent aucune indication leur permettant de les identifier,
à part une |
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inscription sur la
boîte elle-même : expedito, suivie de la date. Ignorant l'italien, les
religieuses ne |
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soupçonnent
pas que cette expression signifie, expédié, et croient qu'il s'agit du
nom de Saint. Elles baptisent leur chapelle du nom |
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de
Saint-Expédit. |
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La
première statue de Saint-Expédit à La Réunion : |
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Après
la première guerre mondiale, une riche dame de Saint-Denis de La
Réunion, est en France. Il n'est pas facile de venir à La |
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Réunion.
Les bateaux sont rares. L'administration ne veut pas laisser contaminer
l'île par les épidémies qui sévissent en Europe. Les |
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rares
bateaux qui partent sont chargés de marchandises et de médicaments.
Cette dame brûle de revenir au pays pour revoir les |
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siens.
Elle essaie d'avoir un billet de passage à destination de La Réunion.
Sa demande est rejetée. On lui dit d'attendre des jours |
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meilleurs
soit quatre à six mois. Elle se décide alors à aller prier dans une
église de Marseille. Elle va se recueillir devant une statue |
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de
Saint-Expédit, demande au Saint d'intercéder pour qu'elle ait un
billet de passage le plus tôt possible. Trois jours plus tard, sa |
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prière
est exaucée. Arrivée à La Réunion elle s'empresse d'aller rendre
visite au curé de la Délivrance. Elle lui raconte son aventure
et |
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le
supplie d'accepter une statue de ce saint dans son église. C'est ainsi
que Saint-Expédit a fait son entrée dans l'église de la |
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Délivrance
à Saint-Denis. |
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En
1938 : Construction de l’une des premières chapelles pour le Saint à Saint-Philippe et
à Saint-Benoît, c’est à partir de ce moment |
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que le culte a proliféré de manière très rapide, la majorité des chapelles sont d’ordre privé. En 1997, 340 oratoires ont été recensés |
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dans l'île, certaines personnes ont chez elles leur propre oratoire. Vous pouvez trouver dans les endroits urbanisés une chapelle |
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consacrée au saint, mais ce sont généralement dans les radiers et les tournants des routes qu' il y en a le plus. |
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Les Oratoires sont de couleur rouge, La couleur rouge est associée aux pratiques malabares, c’est la couleur du sang, de la vie et |
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de la mort. On associe également Saint-Expédit à la déesse Karli ou à Mardé Vira parce qu’ils représentent la richesse et la force. |
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A l'intérieur, la présence d'une statue ou image du saint, des plaques de remerciement, un tissu rouge. Parfois des statues du saint |
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qui sont brisées, décapitées l’explication à cela, les gens qui ont été déçus par le Saint se vengent en faisant cela pour montrer leur |
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mécontentement. Les statues ne sont jamais jetées ou déplacées. |
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Saint Expédit, celui qui guérit, celui qui aide à trouver du travail, à obtenir un prêt. Dans les chapelles des promesses sont faites et il |
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est recommandé de tenir parole dans les délais les plus brefs, que la grâce soit exaucée ou non. Les grâces exaucées créent un lien |
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de dépendance et de dévotion, dont le bénéficiaire ne peut plus guère se délier sous peine de perdre a nouveau ce qu'il vient de |
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recevoir, de nombreux récits nous rappellent que les parjures furent durement punis. Des offrandes pour le saint, fleurs, bougies |
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pièces de monnaie, bout de tissu rouge. Mais Saint-Expédit a la capacité de faire beaucoup plus il est souvent question de |
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sorcellerie, il semble en effet que les services que les fidèles viennent parfois demander au saint, engagent une attente et une |
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croyance en des pouvoirs supérieurs, dangereux et secrets. Saint Expédit un culte populaire fait de dévotions et de pratiques |
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magiques, le Saint patron des gens ordinaires et plus généralement déshérités. C'est sans doute cela qui explique son succès à la |
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Réunion, ainsi que la durée de son culte. |
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Étant
donné le peu de preuves que l'on possède sur l'existence de
Saint-Expédit, étant donné également les connotations magiques |
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de son
culte, le clergé a fini par ne plus le cautionner. Aujourd'hui si
certains prêtes le tolèrent , la plupart déconseillent ou même |
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interdisent
ce culte. |
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