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Personnages
célèbres nés à Saint-Leu ou dans la commune. |
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Gaëtan
Bonnier Premier Général d'aviation de l'armée française |
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Né à Saint-Leu
le 3 décembre 1857 |
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Fils d'Eugène
Constant Marc Bonnier et de Marie Elisa Henriette de Pindray d'Ambelle,
Gaëtan Bonnier est né à Saint-Leu le 3 |
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décembre 1857.
Comme son frère aîné, Eugène, il va choisir la carrière militaire
et entrera à Polytechnique. |
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Polytechnicien
promotion de 1877, il participe comme officier d'artillerie de marine à
la conquête du Soudan Français. |
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De 1883 à 1892,
il se bat avec bravoure sous les ordres du Colonel Archinard. Blessé et
décoré pour faits de guerre à Oussébungou |
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en 1883, il est
fait officier de la légion d'honneur en 1892, il a 35 ans. |
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Rentré en France,
il est attaché à la direction de l'artillerie au ministère de la
Marine. Il apprend la mort héroïque de son frère Eugène, |
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le 15 janvier 1894
et décide de retourner au Soudan. |
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Nommé chef de
cabinet civil et militaire du Gouverneur général de l'Afrique
Occidentale Française, AOF, il se fait un devoir de ramener |
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en 1896 les
cendres d'Eugène et de ses hommes massacrés. |
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Nommé Colonel en
1900, il enseignera à l'École Supérieur de la Marine avant de diriger
le laboratoire central de la Marine. |
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Successivement il
est inspecteur des fabrications d'artillerie navale, commandant de 2e
régiment d'artillerie coloniale puis |
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commandant supérieur de la
défense de Dakar. |
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Il rentre en
France pour commander le 3e régiment d'artillerie coloniale, puis la
brigade d'artillerie coloniale. Puis il va découvrir l'avion. |
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Nommé Général
de brigade en 1908, il passe son brevet de pilote, N° 137.
Gaëtan Bonnier devient ainsi le premier Général aviateur |
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de l'armée
française. Nommé au commandement supérieur des troupes de l'AOF, il
va révolutionner la tactique militaire en y |
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introduisant l'aviation. |
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Pendant la guerre
de 1914 - 1918, il participe à la bataille de la Somme à la tête de
la 16é division coloniale. Grand officier de la légion |
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d'honneur sur le
front en 1916, il termine sa carrière en 1919. comme commandant des
Forces de l'AOF. |
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Après un pèlerinage
à Fort Bonnier, il rentre en France pour s'adonner à l'écriture. Il
meurt au Cannet, Alpes-Maritimes, le 29 octobre |
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1944. |
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