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Histoire de la commune et de la ville de
Saint-Leu. |
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Histoire de la commune et de la ville de
Saint-Leu |
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Blason de la
commune de Saint-Leu |
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Les armoiries de la commune : Le blason représente un "besant" ancienne pièce de monnaie de la |
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compagnie des indes. |
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Le
lieu dit Boucan de Laleu, est mentionné sur la carte de l'île dès la
fin du 17 ème siècle. Il tiendrait son nom de Laleu, |
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Garde-magasin
de la région de Saint-Paul qui aimant la solitude s'y était construit
un boucan, en créole se mot signifie cabane, abri. |
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Sur la
demande de la Compagnie des Indes, le nom boucan, jugé inconvenant, fut
changé en Repos Laleu. Le boucan ou Repos |
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Laleu
fit partie de Saint-Paul jusqu'en 1777, la localité fut érigée en
commune en 1790, sous le nom de Saint-Leu. |
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De
l'origine jusqu'à nos jours, le principal souci des habitants de
Saint-Leu, fut l'eau. Il n'y avait ni source, no fontaine et l'eau
des |
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puits
que l'on creusait était saumâtre. On raconte que le premier maire
Gilles Dennemont, fit capter une source, dans la ravine du |
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Cap,
que l'on amena jusqu'à la ville, avec des troncs de palmistes. |
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La
terre de Saint-Leu était excellente pour cette nouvelle culture
préconisée par la Compagnie, le café, ainsi que pour le coton.
La |
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Compagnie
décida tout de suite d'établir à Saint-Leu une marine pour charger et
décharger le café et les marchandises. |
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En
1794, à l'annonce de la Guerre contre l'Angleterre, on installa des
batteries pour défendre la rade. Les habitants repoussèrent un |
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premier
débarquement anglais en 1796. |
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Saint-leu
était une ville importante et elle connaît à la fin de 17 ème
siècle une très belle période grâce à la culture du café, mais
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récoltes
subirent de gros dégâts pendant les cyclones de 1806 et 1807, et le
coton fut ensuite attaqué par un insecte. |
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En
1811, eut lieu la Révolte des Noirs, celles-ci fut la plus importante
de l'histoire de l'esclavage. Un complot se trama entre les |
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esclaves
du Gol et ceux de Saint-Leu, avec pour but de rallier tous les esclaves
du Sud contre les Blancs. Les esclaves avaient un |
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atout
majeur, leur supériorité numérique. En effet, dans cette région de
grande culture, très riche, ils étaient à peu près dix fois
plus |
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nombreux
que les Blancs. |
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Ce
complot qui prit naissance dans le fond de la Ravine du Trou, fut
éventé par Figaro esclave de la veuve Legrand qui alla avertir
les |
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autorités,
en l'occurrence Monsieur de La Gironde. On arrêta le chef des
conjurés, Jean. Les propiétaires incrédules quand à la |
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possibilité
d'une révolte ne prirent par de précautions. Mais les esclaves
étaient prêts et deux jours après l'arrestation de Jean, sous |
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la
direction d'Elie et de Prudent tous les deux appartenant à la famille
Hibon, ils attaquèrent la maison de Jean Macé, et tuèrent ce |
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dernier.
La troupe se sépara en deux groupes l'un se dirigeant sans succès chez
Hibon et l'autre Chez Armel Macé. Celui-ci se |
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défendit
mais fut tué à son tour. Son jeune esclave Paulin, réussit à
s'enfuir et courut prévenir son propriétaire Dennemont. Ce
dernier |
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alerta
les voisins et tout le monde se réunit autour de la mairie de
Saint-Leu. Vingt quatre volontaires se proposèrent pour combattre |
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l'insurrection
et se mirent sous la direction de Fougeroux, ancien militaire. les
insurgés furent surpris par Fougeroux et ses amis et |
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durent
capituler. |
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Le
gouverneur Farquar, alors gouverneur anglais des deux îles, revint de
l'île de France et réquisitionna l'église de Saint-Denis pour
un |
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jugement
des révoltés, trente furent condamnés à mort, les autres mis aux
fers à perpétuité. Figaro reçut en récompense la liberté, |
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une
pension viagère inscrite au budget de la Colonie, ainsi que la
première concessions de Cilaos, l'îlet à Cordes, qui lui
appartint |
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jusqu'à
sa mort. |
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Saint-Leu
fut de nouveau rattachée à Saint-Paul en 1814, mais après quelques
années de léthargie, elle se releva et devint commune |
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indépendante
en 1817. |
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A la
fin de 19 ème siècle, Saint-Leu avait quatre usines sucrières et deux
distilleries. La plus importante était celle de Guigné au |
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Portail,
on voit toujours sa haute cheminée. Saint-Leu ne retrouva jamais sa
prospérité d'antan. La sécheresse et le manque d'eau |
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furent
un obstacle important et les gens ne revinrent plus s'y installer. |
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Au
début de 20 ème siècle, les hauts de Saint-leu furent défrichés
pour la culture du géranium, des maisons s'installèrent tout au |
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long
de la route Hubert Delisle et les localités de Piton Saint-Leu, la
Chaloupe Saint-Leu se développèrent. |
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Le
cyclone de 1932 fut si terrible qu'il contribua encore à l'abandon de
cette ville. |
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