Souffleur de Saint-Leu île de La Réunion curiosité naturelle

Souffleur de la Pointe au Sel à Saint-Leu.

Adresse : N1

A voir A faire A visiter à Saint-Leu et dans la commune.

Situé sur le littoral de la commune de Saint-Leu, après Saint-Leu direction Sud, un panneau vous indique le souffleur sur la nationale 1. Un parking aménagé permet le stationnement de votre véhicule et un petit escalier accède au site du souffleur.

Le Souffleur est une curiosité naturelle, sous les coups répétés de la houle, un violent jet d'embruns monte dans les airs jusqu'à plusieurs mètres. Une particularité du littoral magmatique est à l'origine de ce phénomène. En effet, il forme à cet endroit une grotte sous-marine terminée par une petite ouverture en forme d'entonnoir. L'eau qui s'engouffre dans la cavité met sous pression l'air présent dans celle ci qui s'échappe par l'ouverture finale, emportant avec lui une multitude de gouttes d'eau.

Il existe d'autres formations de ce type à La Réunion.

La région de la Pointe au Sel a été formée par le volcanisme ancien du Piton des Neiges, les coulées ont reculé pour donner une falaise. Puis tardivement un puy adventif, le Piton des Roches Tendres, visible en amont de la route nationale a émis des laves qui sont venues napper les formations littorales. Au contact de la coulée ancienne et de la dernière coulée se trouve une couche plus facile à enlever par l'érosion marine. Dans des conditions favorables, l'érosion des vagues a attaqué cette couche plutôt que le basalte qui l'enveloppait, c'est une érosion différentielle.

Un boyau est né, de plus en plus profond. La pression des vagues dans ce boyau a fini par provoquer l'effondrement d'une partie de la voûte du boyau, créant un orifice naturel par lequel l'eau de mer pouvait ressortir. Lorsque la vague arrive, elle s'engouffre dans le boyau et subit une forte compression, l'eau de mer, pulvérisée, gicle par l'orifice à une hauteur considérable. Le spectacle est remarquable et il se répète à chaque vague.

Le mécanisme du souffleur ne fonctionne pas tout le temps. Par marée basse et faible houle, le niveau et la quantité d'eau ne sont pas suffisants pour déclencher la projection, dans le cas contraire, en présence d'une forte houle de tempête, le déferlement des vagues passe au-dessus de l'orifice et le mécanisme est souvent enrayé.