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Cimetière
du Père Lafosse ou Le cimetière des âmes perdues Saint-Louis.
A voir A faire
A visiter à Saint-Louis et dans la commune. |
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Cimetière
du Père Lafosse ou Le cimetière des âmes perdues. Adresse :
Le Gol à Saint-Louis |
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Unique en son genre, premier vestige d'un passé douloureux, on trouve dans |
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le cimetière des âmes perdues, les reliques des premiers esclaves de |
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Bourbon, à côté de celles des premiers habitants du quartiers. Il abrite la |
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tombe du Père Lafosse, curé et maire de Saint-Louis, mais surtout grand |
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militant abolitionniste. |
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Ce cimetière se trouve sur la commune de Saint-Louis, à côté de l'usine du |
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Gol. |
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Jean Lafosse est né le 2 octobre 1745 à Paris, dans la paroisse de |
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Saint-Nicolas-des-Champs. Après ses études, il s'engage en 1762 chez les |
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missionnaires lazaristes, pour y faire son noviciat. Ordonné prête, il reste à |
Photo
tombe du Père Lafosse à Saint-Louis île de La Réunion |
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Paris jusqu'en 1772, année ou le vaisseau " le Choisseul " le débarque à |
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Bourbon. |
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Il est d'abord vicaire à Saint Paul jusqu'en juillet 1775, tout en effectuant un |
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bref séjour à Saint-André. En août 1775, il commence son apostolat dans la |
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paroisse de Saint-Louis du quartier de Saint-Étienne. Le curé Lafosse, qui a |
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gagné l'estime de ses concitoyens est élu maire de Saint-Louis aux |
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élections municipales d'août 1790. Puis dans la foulée, député à |
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l'assemblée coloniale. Les succès du curé député maire provoquent |
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jalousie, méfiance et rivalités de plus en plus vives. Le curé Lafosse est |
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déterminé à faire respecter les nouvelles lois relatives à la démocratisation et |
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à l'application des droits de l'homme et du citoyen, l'île compte 37 000 |
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esclaves dont 3 500 à Saint-Louis. |
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Les partisans des "amis de l'ordre" dénoncent le père Lafosse comme un dangereux agitateur menaçant la tranquillité de l'île, il est |
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suspecté d'incarner le danger de l'abolition de l'esclavage, ses démarches sont surveillées. La situation est si tendue qu'il démissionne |
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de sa charge de maire pour protester contre les accusations dont il fait l'objet. Le 4 février 1794, l' Assemblée coloniale décrète |
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l'abolition de l'esclavage. L'idée de l'égalité entre les hommes, farouchement défendue par le père Lafosse s'impose à tous. Mais, les |
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autorités locales refusent de rendre publics les document officiels. L'assemblée prend des dispositions pour ajourner l'application de |
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son décret. |
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Répression et expulsion deviennent le lot quotidien des républicains. En 1796, le père Lafosse, bien que privé de ses droits politiques, |
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organise une riposte populaire. Les esclaves sont toujours traités comme des biens meubles et un impôt est même institué par tête |
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d'esclave. Le curé organise la résistance et prêche la grève de l'impôt. Pour entraver le soulèvement, les autorités coloniales |
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s'engagent dans la répression et les insurgés finissent par s'incliner. Le 26 mai 1798, le père Lafosse et d'autres chefs de révolte |
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sont condamnés à la déportation en Inde. Le 8 juin ils sont embarqués sur " la Lorette ". |
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En décembre 1798, on signale le retour dans l'île de la plupart des condamnés, à l'exception du Père Lafosse, qui restera en exil |
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jusqu'en 1802. Affaibli, découragé, vieillissant , il n'est plus considéré comme un élément subversif. L'acte de décès du Père Lafosse |
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mentionne la date du 12 octobre 1820. Assassiné, a retenu la mémoire populaire, version qui ne tient pas la route, aucun document |
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ne venant le confirmer. |
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Le Père Lafosse est rentré dans l'histoire de Saint-Louis et de l'île de la Réunion, grâce à la dévolution populaire il laisse aujourd'hui |
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une réputation de sainteté, qui vaut à son tombeau une vénération qui défie les ans. |
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Les réunionnais, le 20 décembre, pour la commémoration de la date anniversaire de l'esclavage se rendent au cimetière des âmes |
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perdues, pour rendre hommage aux esclaves et à leur protecteur, qui y sont enterrés. Une façon de perpétuer le souvenir de cet |
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homme qui avait voulu la liberté pas seulement pour lui mais aussi pour tous les hommes. |
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