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Étang de Saint-Paul. A voir A faire A visiter à Saint-Paul et dans la commune. |
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Étang de Saint-Paul Situation Route de Saint-Paul |
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L'étang de Saint-Paul est un étang côtier de l'île de La Réunion, Il est le plus |
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vaste plan d'eau du département. Il se trouve à proximité immédiate du |
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centre-ville, dont il est séparé par la chaussée Royale, et qui le sépare par |
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ailleurs de la baie de Saint-Paul. |
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Une réserve naturelle nationale de l'étang de Saint-Paul a été créée par un |
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décret du Premier ministre français François Fillon daté du 2 janvier 2008, |
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après 8 années de profonde concertation locale et nationale. Ce classement |
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protègera l'étang de l'extension urbaine davantage que son statut de zone |
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naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique déjà acquis. |
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La réserve naturelle nationale de l’étang couvre 447 hectares, dont presque la |
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totalité en zone humide. C’est dire qu’il s’agit d’un espace particulièrement |
étang de Saint-Paul île de La Réunion
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propice aux développements des populations animales et végétales. D’où un |
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intérêt écologique de premier ordre. 151 espèces d’origines végétales ont été |
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répertoriées, parmi lesquelles, des végétaux endémiques, 28 espèces rares |
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d’oiseaux fréquentent les lieux, y trouvant gîte et couvert. |
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Il est possible d'effectuer le tour de l'étang pour atteindre un site pittoresque |
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appelé Tour des Roches, où l'on trouve aujourd'hui un ancien moulin à eau. |
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Une autre activité prisée des touristes est la balade en barque au milieu des |
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plantes aquatiques. L'embouchure de l'étang est le seul site où se pratique |
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régulièrement le ski nautique sur l'île. |
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Histoire |
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L'Étang joua, au début de la colonisation un rôle important dans la vie de |
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Saint-Paul. C'est autour de cette extraordinaire réserve de nourriture que les |
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premiers colons firent leurs plantages. Cependant au cours du 18 ème siècle, |
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l'étang diminua d'importance, l'évaporation, le dépôt de ses aluvions et du |
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sable, l'envahissement des plantes aquatiques, en avaient fait un lieu |
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insalubre que les habitants désertèrent pour laisser la place aux pâturages, |
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aux cultures de riz et plus tard de cannes à sucre. |
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L'étang est alimenté par des sources intarissables, en particulier par les |
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ravines du Bernica et d'Yvon. La déviation de Saint-Paul a été construite pour |
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endiguer les eaux de ces ravines dangereuses, car au moment des pluies, |
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elles inondaient la ville de Saint-Pau. |
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L'ancien pont ferroviaire. |
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Reposant sur trois piliers en pierres de lave, dont un pilier central, ce pont |
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permettait dès 1882 au train reliant Le Port à Saint-Paul de franchir l'étang de |
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Saint-Paul. Avec l'abandon du transport ferré en 1956, ce pont à une seule voie |
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est devenu inutile. Restauré en 1990, il est inclus dans un parcours tracé par |
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l'Office National des Forêts pour les piétons et les cyclistes qui veulent passer |
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de la berge sud de l'étang avec sa forêt domaniale, à la berge nord où a été |
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aménagée une cocoteraie. |
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