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Grotte
des Premiers Français. A voir A faire
A visiter à Saint-Paul et dans la commune. |
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Grotte
des Premiers Français. Situation : Route national sortie sud de
Saint-Paul |
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En novembre 1663,
Le Saint-Charles, navire de la Compagnie Française de |
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l'Orient, dépose
dans la baie de Saint-Paul deux Français volontaires pour |
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vivre à Bourbon,
encore déserte. Les deux hommes établis à Madagascar |
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depuis 1656,
amènent avec eux des outils, des semences, des cochons, des |
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cabris et dix
Malgaches, dont trois femmes. Ils se fixent à l'arrière de la bande |
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de sable du
littorale, au pied de la falaise, à proximité d'une caverne naturelle |
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proche d'une
cascade. |
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Faisant face à la
baie, la grotte est située entre les rampes de Plateau |
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Cailloux et le Cap
de La Marianne. Ils construisent une case, défrichent |
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quelques arpents
de terre qu'ils plantent en légumes et en tabac, et édifient |
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un enclos pour les
bêtes. L'un deux pionniers, Louis Payen, quitte Saint-Paul |
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au bout de trois
ans, quelques mois après l'arrivée d'une nouvelle vague de |
Grotte
des Premiers Français Saint-Paul île de La Réunion
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colons. |
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La grotte des
Premiers Français témoigne de l'époque de ces pionniers, elle |
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ne conserve aucune
trace de l'équipe Payen qui a probablement occupé une |
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autre grotte
située quelques mètres plus au sud, mais celle-ci a disparu avec |
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l'effondrement
d'un pan de la falaise. |
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