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Présentation
de la ville et de la commune de Saint-Paul île de de La Réunion |
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Histoire
de La commune et de la ville de Saint-Paul |
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Les armoiries de la commune : Les fleurs symbolisent la vanille, l'oiseau, un phaéton ou
paille-en-queue. |
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Les armoiries se décrivent: d'azur à deux fasces ondées d'or, chargées d'un dodo d'argent becqué et armé de sable, |
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surchargé en abîme d'un écusson de gueules à une ancre d'argent. |
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Le dodo, oiseau aujourd'hui disparu, était l'emblème ornithologique de l'île de la Réunion. L'ancre symbolise la |
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vocation maritime de la commune. |
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C'est
à Saint-Paul que se fit l'occupation définitive de l'île en 1663 par
un certain Payen et son compagnon, venus avec dix |
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domestiques
malgaches, sept hommes et trois femmes ; ils s'installèrent près des
cavernes à causes de l'eau qui y coulait en |
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abondance.
( grotte des premiers français à Saint-Paul ). |
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Payen
est reparti, quand la Compagnie des Indes constitué en 1664, envoie à
Bourbon, en 1665, Etienne Regnault et vingt colons. |
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Ceux-ci
s'établissent sur les premiers contreforts de Savana, au vieux
Saint-Paul derrière l'étang. Regnault envisage la culture |
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intensive
du blé, du riz, du tabac et de la vigne, il pense aussi au commerce de
bois avec l'Inde. |
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Les
noms des tous premiers colons sont difficiles à déterminer, Hoarau,
Dennemont, Vallée, Collin, Gilles Launay, Fontaine, et plus |
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tard
Mussard, Touchard, Ricquebourg, Panon etc. En dehors des Français, pour
la plupart parisiens ou bretons, on trouve à Bourbon |
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un
échantillonnage d tous les pays d'Europe, Hollandais, Allemands,
Portugais, Espagnols, Italiens etc, quelques Indiens et des |
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Malgaches,
mais aussi quelques pirates. |
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La
société féminine est composée de femmes malgaches et indiennes avec
seulement, jusque vers 1680, sept ou huit femmes |
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blanches
sont la plus célèbre fut Françoise Chatelain de Crécy. |
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Durant
tout le 17 ème siècle les colons redescendent vers la côte et
jusqu'à l'embouchure de l'étang. Là chacun a son champ de blé, |
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de
canne à sucre, et de tabac. |
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Devant
l'incapacité des Gouverneurs successifs, un conseil des Anciens se
constitue, formé de six habitants de Saint-Paul parmi |
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lesquels,
Athanase Touchard et François Mussard, ainsi que Louis Caron, René
Hoarau, Antoine Payet et Rouillard. Les six élus de |
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Saint-Paul
constituèrent un des premiers conseils de la colonie. |
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En
1723, un violent incendie ravage une grande partie des habitations de
Saint-Paul, beaucoup de colons s'en vont vers Saint-Denis. |
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Saint-Paul
resta la capitale de l'île jusqu'en 1738, date à laquelle Labourdonnais
choisit Saint-Denis pour transférer le siège du |
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Gouvernement.
Saint-Paul devient commune en 1790. Pendant tout le 18 ème siècle, la
partie sous le vent lui était rattaché et elle |
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devint
officiellement chef-lieu en 1827. Par la suite, elle dut laisser la
prépondérance à Saint-Denis, mais resta cependant chef-lieu |
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judiciaire
de la colonie jusqu'en 1833. |
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Bien
qu'elle ne soit plus la capitale Saint-Paul connaît au XVIII siècle
une période de prospérité. C'est la belle époque du café et
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cultive
aussi avec succès le coton. La ville s'aménage, on construit en 1770
ma Chaussée ( rue de la Chaussée Royale ) et de belles |
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maisons
s'établissent sur ses côtés. Madame Desbassyns installe une de ses
trois maison, La grande Cour. |
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Saint-Paul
ne changera guère pendant toute la première partie du 19 ème siècle.
La ville se dépeupla à la fin de 19 ème siècle pour |
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plusieurs
raisons : les crises de la canne qui atteignirent toute l'île, la
création du port de la Pointe des Galets, mais surtout à cause |
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de
l'introduction en 1864 du paludisme, par u convoi d'immigrants venus de
Calcutta ; la ville n'était pas assez ventilée et l'étang de |
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Saint-Paul
entretenait les moustiques porteurs de germes. |
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Après
une longue éclipse, Saint-Paul renaît doucement. Elle a repris de
l'importance avec la création d'une sous-préfecture. Son |
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principal
intérêt est touristique, avec son passé, sa côte, sa zone balnéaire
et ses circuits des hauts. |
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