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A voir A faire
A visiter à Saint-Paul et dans la commune. |
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Musée
de Villèle Musée historique de Saint-Gilles les Hauts et La Chapelle
pointue Adresse : Saint-Gilles-les-Hauts |
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Ancienne demeure des familles
Desbassayns et Villèle |
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Le musée
historique de Saint-Gilles-les-Hauts, plus communément appelé |
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musée de Villèle
est situé dans les hauts de Saint-Paul. Il est installé dans |
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l'ancienne maison
de maître d'une grande plantation ayant appartenu |
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successivement aux
familles Desbassayns et Villèle |
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Achevé en 1788, le bâtiment se distingue des grandes cases traditionnelles de |
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l'île, généralement construites en bois, ici tout est en pierre et brique. Son |
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architecture est fortement marquée par le style de Pondichéry. Les murs très |
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épais sont constitués de pierres volcaniques et de briques cuites sur place, |
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liées d'un mortier à base de sable corallien et de mélasse. Le toit plat est en |
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argamaste, une recette importée d'inde, combinant de la chaux, du sable, de |
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la brique pilée, du lait caillé, du blanc d'œuf, du beurre, de l'huile. Cet enduit |
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très lisse durcissait comme du béton et donnait des toits étanches ou des |
Mme Ombline Panon-Desbassayns |
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terrasses sur lesquelles on battait
et séchait les baies de caféier. |
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L'ensemble architectural comprend différents types de bâtiments, autour de la |
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maison se trouvent l'ancienne cuisine ( comme le veut la tradition à la Réunion, |
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la cuisine se trouve à l'extérieur, à proximité de la demeure), et différentes |
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annexes, dont une longère qui abritait l'hôpital des esclaves,
en 1845, 295 |
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esclaves créoles,
malgaches, africains et indiens, travaillent sur cette |
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propriété, en amont se trouvent les ruines de l'ancienne sucrerie, du début |
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du XIX siècle, enfin, de l'autre côté de la route, la Chapelle pointue qui abrite |
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la tombe de la fameuse madame
Desbassyns, 1755 - 1846, figure |
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incontournable de
l'histoire de La Réunion |
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Cette demeure devenue musée garde malgré ses transformations successives, |
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le charme exotique des grandes maisons créoles. |
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M. Henry Paulin Panon Desbassayns |
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Visite libre : Le jardin, l'hôpital des esclaves, la cuisine, la Chapelle Pointue. |
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Visite guidée : Le rez-de-chaussée de la demeure, l'étage, ouvert pendant les |
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expositions temporaires, les ruines de la sucrerie. |
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Le Grand salon |
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La Chapelle Pointue
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La chapelle pointue a été construite en 1841, sur la propriété. Elle est dédiée |
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à la vierge et à Sainte Ombeline, la première pierre de la Chapelle pointue est |
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posée 17 novembre 1841. Sa construction est achevée en 21 mois, elle sera |
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bénie le 16 août 1843 par Monseigneur Poncelet. L'autel de marbre, |
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commandé par Madame Desbassayns à un sculpteur de Nantes, est achevé |
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en 1845. |
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En 1866, la tombe de Madame Desbassayns décédée en 1846, est transférée |
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depuis le cimetière Marin de Saint-Paul, dans le cœur de la chapelle. |
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Durant la seconde moitié du XIXe siècle, un missionnaire jésuite entreprend la |
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réalisation d'un décor à l'intérieur de la rotonde : le mur est rythmé par 24 |
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travées d'arcatures en arc brisé. |
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Le 4 février 1932, jour anniversaire de la mort de Madame
Desbassayns, un violent cyclone détruit l'édifice. La chapelle sera reconstruite dès 1933. En
1934, la chapelle restaurée est consacrée par Monseigneur de Beaumont. |
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En 1970, l'édifice est classé monument historique. |
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En 1974, le département de La Réunion devient propriétaire du domaine de la
famille Panon-Desbassayns. |
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En 1990 le département en partenariat avec la Direction Régionale des Affaires
Culturelles, lance les études préalables de restauration |
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et de mise en valeur de la chapelle. Le chantier de restauration démarre le 19 juin 2001. Il prend fin en avril 2003. La chapelle Pointue |
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a été restaurée dans son état antérieur au cyclone de 1932. |
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