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| Nom
: Tomate arbuste |
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| Nom
scientifique : Cyphomandia betacea |
| Famille
: Solanaceae |
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| L'arbre
à tomates, Cyphomandia betacea, de la famille des |
| Solanaceae,
est un arbuste de 2 à 3 mètres de haut, à |
| feuilles
persistantes larges et groupées à l'extrémités des |
| rameaux. |
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fleurs roses violacées sont hermaphrodites et se |
| trouvent
à l'aisselle des feuilles. |
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| Les
fruits sont de forme ovale, de couleur rouge violacée, |
| s'éclaircissant
à maturité pour devenir orangés. Leur pulpe |
| est
sucrée et acidulée, peu parfumée mais très |
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rafraîchissante.
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Fruit pauvre en calories (27 Kcal/100g),
il est cependant riche en vitamine A, E, et C; il contient également
beaucoup de
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phosphore et de calcium.
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L'origine de la tomate arbuste se trouve
dans les forêts orientales du Pérou et de l'Argentine, en Nouvelle
Zélande et en
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Italie. Son introduction à La Réunion
est ancienne, mais la date exacte n'est malheureusement pas connue.
Sa
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diffusion s'est réalisée
essentiellement dans la zone des hauts puis s'est étendue à d'autres
zone de l'île.
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La tomate arbuste est multipliée par
semis ou bouturage, technique relativement aisée pour cette espèce, la
mise à
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fruit étant plus rapide. L'inconvénient
est que cette méthode favorise la propagation des maladies virales de la
plante.
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La durée de vie d'un arbre arbre est
d'environ 10 ans. La mise à fruits se déroule vers 18 mois pour les
arbres issus du
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semis, moins de 12 mois pour ceux issus du
bouturage. Le rendement moyen est de 20 kg par pied.
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Avant d'être utilisé, ce fruit doit être
pelé car sa peau est épaisse et amère. La tomate arbuste peut être
utilisée sous
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diverses formes en cuisine, comme
accompagnement des plats, en dessert, en confiture, en sorbet...
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Les fruits sont parfois vendus sur les
marchés forains de l'île de La Réunion, mais c'est surtout sous la
forme de produits
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transformés comme les gelées et
confitures que l'on trouve ce fruit.
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