Utetheisa elata (Fabricius, 1798), Papillon, Papillon La Réunion, Famille : Arctiidae.

Utetheisa elata (Fabricius, 1798)

Papillon

Utetheisa elata elata (Fabricius, 1798)., appartient à la famille des Arctiidae à la sous-famille des Arctiinae et au genre Utetheisa décrit par Hübner en 1819.

Utetheisa est un papillon de nuit de la famille Arctiidae qui comprend plus de 11 000 espèces. La caractéristique la plus distinctive de cette famille est un organe timbale sur le métathorax. Cet organe a des membranes qui sont mises en vibration pour produire des sons ultrasoniques. Les sons sont utilisés dans l'accouplement et pour la défense contre les prédateurs. Un trait qui a une distribution assez large dans la lépidoptères, mais l'emplacement et la structure est propre à la famille.

Les autres traits distinctifs sont :
- nervation des ailes,
- une paire de glandes situées près de l'ovipositeur,
- la présence de glandes anales chez les femelles,
- soies (poils) sur les larves.

Genre Utetheisa à La Réunion.

Cinq espèces du genre Utetheisa sont présentes à la Réunion :
- Utetheisa diva (Mabille,1880). Endémique de La Réunion.
- Utetheisa elata elata (Fabricius, 1798).
- Utetheisa lotrix lepida (Cramer, 1779).
- Utetheisa pulchella pulchella (Linné, 1758).
- Utetheisa pulchelloides pulchelloides Hampson, 1907.

Distribution Utetheisa elata elata.

Utetheisa elata elata (Fabricius, 1798)., est présent aux Comores, à Madagascar et dans les Mascareignes.

Utetheisa elata elata à La Réunion.

Le papillon Utetheisa elata elata est assez commun à La Réunion, présent du niveau de la mer jusqu'à 800 m d'altitude environ.

Description Utetheisa elata elata.

Utetheisa elata est une espèce facile à reconnaître grâce à l'aile antérieure noire avec une grande tache discale blanche et les bords des ailes tachetés de rouge. L'aile postérieure est blanche avec un bord externe noir. Attention ce papillon est très variable dans le graphisme et les couleurs de ses ailes antérieures. Les mâles possèdent des touffes de poils androconiaux à l'extrémité de l'abdomen et dans le pli du bord anal des ailes postérieures.

Plantes hôtes Utetheisa elata elata.

L'espèce est abondante autour des plantes hôtes. Les Plantes nourricières de la chenille sont généralement de la famille des Borignaceae, avec notamment le veloutier bord de mer Tournefortia argentea L.f. et la verveine marron Heliotropium amplexicaule Vahl.

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