Bixa orellana L, Rocouyer, Roucou , Famille : Bixaceae - Bixacées.

Bixa orellana L

Rocouyer, Roucou

Bixa orellana L, appartient à la famille des Bixaceae et au genre Bixa qui comprend 5 espèces :

- Bixa arborea Huber.
- Bixa excelsa Gleason & Krukoff.
- Bixa orellana L.
- Bixa platycarpa Ruiz & Pav. ex G.Don.
- Bixa urucurana Willd.

Les espèces du genre Bixa sont originaires du Mexique, de l'Amérique centrale, des Caraïbes, et de l'Amérique du Sud.

Origine, répartition Bixa orellana :

Bixa orellana est originaire d'amérique du Sud : Amazonie, On l'appelle aussi urucum, rocouyer ou arbre rouge à lèvre. Il tire son nom de la langue des Tupis qui le nomment urucu. Cette espèce a été introduite pour l'ornement et pour ses pigments dans de très nombreuses régions tropicales. Le rocou est cultivé pour ses graines, les principaux producteurs sont : les pays d'Amérique du Sud, l'Amérique centrale, les Caraïbes, l'Afrique, l'Inde et le Sri Lanka. Bixa orellana s'est naturalisé aux îles Cook, Fidji, Hawaii...

Bixa orellana à La Réunion :

Bixa orellana est présent à La Réunion uniquement à l'état cultivé, pour l'ornement dans quelques jardins créoles.

Description Bixa orellana :

Le roucouyer est un arbre qui peut atteindre 8 à 10 mètres de hauteur dans son milieu naturel, en culture Bixa orellana reste plus modeste 5 à 6 m, son port est buissonnant, les ramilles jeunes portent des écailles peltées, rousâtres, denses, glabrescentes.

Les feuilles persistantes sont longuement pétiolées, pétioles longs de 1 à 12 cm. Elles sont en forme de coeur à la base avec une extrémité pointue de 6 à 25 cm de longueur et de 4 à 16 cm de largeur. Les nervures sont très marquées.

Inflorescences en panicules ou corymbe de 8 à 50 fleurs. Ses fleurs aux 5 pétales et aux nombreuses étamines sont roses ou blanches, d'environ 5 cm de large. Les sépales sont longs d'environ 1 cm, ovales, obtus, pourpres, écailleux. Les pétales inégaux sont obovales de 1.5 à 3 x 1 à 2 cm, obrus, roses ou blancs, veinés et pointillés de rouge. Les étamines à filets longs de 1 à 1.5 cm sont jaunes et rouges, anthères violettes. Ovaire subsphérique ou ovoïde, couvert de soies tachetées de rouge.

Les fruits des capsules sont rouges hérissés d'épines souples, ils sont remplis de graines, rouges elles aussi. Son fruit, le rocou ou roucou, n'est pas comestible. Il est récolté puis séché pour en extraire la cire qui entoure les graines, très riche en caroténoïdes. Le rocou possède une très forte teneur en vitamine A environ 3,2 g pour 100 g, et contient beaucoup de sélénium, magnésium et calcium.

Les capsules contiennent de nombreuses graines, obovoïdes-anguleuses, longues de 4 à 5 mm, testa tapissé de petites glandes rouges.

Utilisation Bixa orellana :

Les autochtones d'Amérique du Sud, s'en servent comme pigment pour leurs peintures corporelles et comme aromate. La médecine traditionnelle lui prête de nombreuses vertus curatives. Le rocou sert aussi de crème solaire naturelle et permet d'éviter les piqûres d'insectes.

Il est actuellement utilisé comme colorant alimentaire (code européen E160b). Certains fromages comme la mimolette, le cheddar, l'edam, ou le leicester rouge, lui doivent leur couleur orangée. La croûte de certains livarots est également lavée avec du rocou. Traditionnellement il servait aussi à teindre les filets de haddock. C'est aussi un des ingrédients du recado rojo, une sauce pimentée mexicaine. Il sert aussi pour la teinture de textile, laine ou la soie.

Multiplication Bixa orellana :

Bixa orellana se multiplie par ses graines ou bouturage.

Culture, entretien Bixa orellana :

Bixa orellana est de culture facile, il lui faut une situation lumineuse, des températures élevées, ses besoins en eau sont modérés, sols bien drainants.

2 espèce(s) dans la famille des Bixaceae - Bixacées

1 espèce(s) dans le genre Bixa