Épine du Christ, couronne d'épines, plante du Christ, Famille : Euphorbiaceae - Euphorbiacées.

Euphorbia milii Des Moul

Épine du Christ, couronne d'épines, plante du Christ

Euphorbia milii Des Moul., l'épine du Christ appartient à la famille des Euphorbiaceae à la sous-famille des Euphorbioideae au genre Euphorbia qui comprend plus de 2 000 espèces. La couronne d'épines Euphorbia milii encore appelée couronne du Christ ou épine du Christ, en raison des épines, mais aussi des fleurs rouges évoquant des gouttes de sang. Le nom du genre Euphorbia aurait été dédié par le roi Juba II de Mauritanie à son médecin Euphorbos au 1er siècle avant Jésus Christ, et conservé par Linné. L'épithète milii est donné en l'honneur du baron Pierre Bernard Milius (1773-1829), gouverneur de l'île de la Réunion du 11 septembre 1818 au 14 février 1821, alors appelée île Bourbon.

Origine, répartition Euphorbia milii.

Euphorbia milii Des Moul est originaire de Madagascar, l'espèce est très largement cultivée dans les régions tropicales, sub-tropicales et tempérées. La plupart des plantes cultivées sont des hybrides.

Euphorbia milii à La Réunion.

Épine du Christ est très commune à La Réunion dans les jardins et parcs et l'on trouve plusieurs espèces :

- Euphorbia milii Splendens, l'épine du Christ, variété au port semi rampant.
- Euphorbia milii Hislopii, tiges plus épaisses et bractées plus grandes.
- Euphorbia milii Kuentzii, aux cyathes roses et aux feuilles allongées.
- Euphorbia milii Tulearensis, aux cyathes roses.
- Euphorbia milii Syraya, aux fleurs géantes.
- Euphorbia milii tenuispina, aux tiges naissant d'un caudex.

Description Euphorbia milii.

Euphorbia milii est un arbuste épineux vivace qui peut atteindre 1,5m de hauteur.

Cette plante grasse arbustive, de la même famille que le poinsettia, possède des tiges ramifiées fortement épineuses, brunes et sombres aux extrémités desquelles poussent de petites feuilles elliptiques vertes, un peu charnues groupées en bouquets. Elles mesurent 5 à 6,5 cm et sont d'un vert lumineux. Elles durent plusieurs mois, puis tombent, dénudant les tiges épineuses, ce qui explique que seul le bout des tiges est feuillu. Elles ne repousseront pas et il n'y aura de nouvelles feuilles qu'avec l'apparition de nouvelles pousses.

Les fleurs naissent sur de longs pédoncules enduits d'une substance visqueuse. Deux bractées rouge vif, roses, blanches ou jaunes, s'étalent sous les fleurs et ressemblent à des pétales réniformes.

Floraison : des minuscules fleurs blanches mais qui sont entourées de bractées colorées, généralement rouges. Il existe de nombreux cultivars aux bractées de couleur blanc crème, rouge, rose ou jaune.

Les fruits, comportent trois loges expulsant les graines à maturité.

Toxicité Euphorbia milii.

Attention la sève est toxique et très irritante comme toutes les euphorbes.

43 espèce(s) dans la famille des Euphorbiaceae - Euphorbiacées

22 espèce(s) dans le genre Euphorbia