Alambic

Alambic

Vestige de l'histoire florissante de la commune du Tampon, vous pouvez voir un ancien Alambic dans le Parc Jean de Cambiaire au centre ville du Tampon.

Boisjoly Potier est considéré comme le précurseur de la culture du géranium à La Réunion : il est le premier à le cultiver et le distiller à grande échelle à la Plaine des Cafres, faisant alors la richesse du Tampon. Dès 1887, suivant son exemple, les planteurs mettent en application de nouveaux procédés d'exploitation, de nombreux alambic sont installés. Ils sont généralement situés au milieu des champs, non loin d'une ravine pour l'eau.

Les alambics sont surtout utilisés pour la distillation du Géranium Rosat, Pelargonium x asperum Ehrh. ex Willd. Toutes les parties verdoyantes de la plante et en particulier les feuilles sont distillées.

Avant la floraison, les feuilles et les tiges sont cueillies, foulées et cuites dans la cuve, appelée marmite ou chaudron. Le couvercle en forme d'entonnoir est alors vissé sur la cuve d'où sort le tuyau menant les vapeurs au serpentin de cuivre disposé pour la réfrigération dans l'alambic.

C'est cette vapeur qui va véhiculer l'huile contenue dans le géranium. En effet, cette chaleur soudaine provoque l'extraction de l'huile contenue dans les tiges et les feuilles. La vapeur revenue à l'état liquide, il sera alors facile par décantation de séparer l'huile de l'eau. 400 kg de feuilles et tiges vont donner un demi litre ou un litre d'huile.

La production du géranium "Rosat" prospère jadis, ne cesse de diminuer. la qualité de l'huile produite à la Réunion dépasse de loin tout ce qui se produit dans le monde. L'huile essentielle de géranium Rosat est recherchée et appréciée par les plus grands parfumeurs : Fabergé, Chanel, Hermès ou encore Yves Saint-Laurent.

Utilisation en aromathérapie, où le géranium Rosat est indiqué pour régler les problèmes de nervosité, de stress, ou de peau.

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