La
Glacière.
Situation Le Maïdo.
Randonnée de 11 km 200. Durée A+R
4 heures. Difficulté moyenne.
Le site de la Glacière est
une curiosité géo-climatique unique dans l'île. Vers 1830, un certain
Joseph Morénas originaire du Vaucluse, probablement choqué par le grand
froid lors d'une excursion au Grand Bénare, eut une illumination.
Un peu en contrebas du Grand
Bénare, il fit creuser de grands puits dans la roche basaltique des hauts
de la ravine. Ces puits ont été construits avec des pierres et du mortier
de chaux et de mélasse, employé à l'époque en guise de ciment. Il ne restait
alors plus qu'à attendre le résultat de l'action combinée des pluies d'été
et du froid de l'hiver, il obtient de la glace.
Devant ce succès incontestable,
il demande la concession des terrains à plusieurs propriétaires, ceux-ci
refusèrent de vendre déclarant que le commerce de la glace seulement en
usage à Bourbon depuis 1820, ne pouvait être un monopole et qu'il ne devait
profiter qu'à ceux qui se donnaient la peine d'aller la chercher.
Par la suite la Glacière
rachetée fut exploitée par Madame Desbassyns. Pour le transport, la glace
était pilée par les esclaves, puis constituée en pains durs de quelques
kilos, et transportée emballée dans de la laine, à tête d'homme par les
sentiers périlleux des hauts.
Abandonnés depuis le milieu
du XIXe siècles, ces puits sont encore bien visibles aujourd'hui. L’ONF
a sécurisé le site avec barrière et escalier permettant de descendre sur
la plate-forme où s’enfoncent dans le sol deux puits de belle taille sous
une avancée rocheuse qui les mettent à l’abri des rayons du soleil. C’est
dans ces puits que se formait la glace. On ne peut qu’être admiratif devant
le remarquable travail de maçonnerie réalisé dans un endroit aussi désolé.
L’ouvrage fait de pierres de taille a défié le temps.
L'itinéraire conduisant au
Maîdo est parfaitement balisé depuis Saint-Paul. Prendre la route forestière
N° 8, la suivre jusqu'au bout, la route serpente entre les champs de géranium,
les bosquets de mimosas, les pâturages. Vous passerez à La Petite France
et plus haut dans les forets de tamarins. |