Papilio demodocus ou Papillon de Vinson ou Voilier des citronniers, papillon de La Réunion

Papilio demodocus.

Papillon de Vinson ou Voilier des citronniers.

Papillon de Vinson ou Voilier des citronniers.

- Nom : Papillon de Vinson ou Voilier des citronniers.
- Nom scientifique : Papilio demodocus. Eugen Johann Christoph Esper en 1798.
- Synonymes : Princeps demodocus.
- Famille : Papilionidae.
- Genre : Papilio.

Le Papillon de Vinson ou Voilier des citronniers est assez commun à La Réunion, présent dans les bas de l'île jusqu'à 800 mètres d'altitude.

Importée de Madagascar par M. Vinson en 1863, cette espèce à une vaste répartition géographique : Afrique, Madagascar, Réunion, Maurice, Comores.

C'est un grand papillon noir marqué de lignes de taches blanches qui présente un ocelle anal rouge centré de bleu. Le verso est identique.

Il n’est pas rare de le voir virevoltant dans les jardins créoles, à la recherche de ses plantes hôtes de préférence les Rutacées comme le Citrus limon, le Citrus limon Eureka, deux citronniers d'où son nom de Voilier des citronniers, le Citrus hystrix, combava, Citrus maxima,Pamplemoussier, le Tangor Ortanique etc.

Plutôt considéré comme un nuisible, la chenille du Voilier des citronniers qui se nourrit des rutacées est parasitée par une mouche Tachinide, importée à La Réunion, pour limiter ses populations qui occasionnent des défoliations importantes sur les Agrumes. Les larves de ces mouches se développent à l’intérieur des autres insectes. Les femelles adultes pondent leurs œufs sur les chenilles, vers blancs, sauterelles et autres insectes, assurant ainsi un contrôle naturel des insectes nuisibles.

La chenille du Papilio demodocus d'abord blanche et noire devient à partir du troisième stade verte et noire, avec sur la tête deux cornes rouge. Cette sorte d'appendice bifide, l'osmeterium émettant une odeur âcre et nauséabonde fait fuir la mouche Tachinide.

Papillons de La Réunion :