Abrus precatorius L, Pois rouge, Cascavelle, Famille : Fabaceae - Fabacées.

Abrus precatorius L

Pois rouge, Cascavelle

Abrus precatorius L., appartient à la famille des Fabaceae à la sous-famille des Faboideae et au genre Abrus Adans, qui comprend une quinzaine espèces à répartition pantropicale.

Origine, répartition Abrus precatorius L.

Abrus precatorius est une espèce paléotropicale, introduite et très souvent naturalisée dans les régions néotropicales.

Abrus precatorius à La Réunion.

Pois rouge, Abrus precatorius cette plante est appelée à La Réunion cascavelle, ou parfois : Graine diable, Herbe de diable, liane réglisse, réglisse marron. Elle tapisse agréablement les normes et les bords de mer où elle aime les terrains sablonneux et pierreux.

Deux sous-espèces de Abrus precatorius L., sont présentes à La Réunion :

- Abrus precatorius L. subsp. precatorius.
- Abrus precatorius L. subsp. africanus Verdc.

Utilisation Abrus precatorius à La Réunion.

Ses graines sont utilsées dans le kayamb ou caïambe qui se présente sous la forme d'un caison de 40 X 60 cm en bois léger sur lequel on appose une armature à base de tiges de bambou creux. Le réceptacle ainsi obtenu permet l'utilisation des graines de cascavelle. Secoué en cadence de droite et de gauche, il créé un glissement des graines " la grainée " dont le bruit sert à rythmer le déhanchement des danseurs de Maloya. Ses graines sont aussi utilisées pour faire des chapelets et des bijoux.

Description Abrus precatorius L.

Cet arbrisseau a des racines traçantes et chevelues. La tige est sarmenteuse, comprimée et l'on a l'impression qu'en fait elle est composée de deux tiges réunies. Haute de trois à quatre mètres cette liane s'enroule sur les arbres qui sont proches d'elle.

Son épiderme est gris mince et son enveloppe cellulaire verte. Elle est remplie d'un suc semblabe à celui de la réglisse d'où le nom de liane réglisse et réglisse marron.

Abrus precatorius lance de manière anarchique des rameaux grêles et alternes.

Les feuilles sont alternes 5 à 13 cm de long arrondies et pennées avec 5 à 15 paires de folioles. Elles sont d'un très beau vert clair.

Les fleurs sont petites, blanches ou rouges et sont disposées en épis. Le calice en forme de cloche est partagé en quatre lobes irréguliers, avec le lobe supérieure bien plus important que les autres. La corolle est en forme de papillon.

Le pistil se transforme en gousse. Les gousses sont petites, elles sont arrondies et grisâtres. Elles sont composées de deux lames membraneuses contenant deux à six graines rondes, dures et luissantes. La couleur des graines est parfois blanche mais le plus souvent elles sont d'un beau rouge vif avec une tache noir près de leur ombilic.

Toxicité de Abrus precatorius L.

La graine est hautement toxique. Elle contient de l'abrine qui est le toxique végétal connu le plus dangereux. Croquer une seule graine peut être mortel pour un enfant. Attention le fait de sucer un collier ou un bracelet formé de graines percées d'Abrus precatorius peut entraîner l’ingestion d’abrine. Par conséquent, même si cette quantité peut être qualifiée de faible, les enfants en bas âge ne devraient jamais entrer en contact avec de tels objets.

102 espèce(s) dans la famille des Fabaceae - Fabacées.

1 espèce(s) dans le genre Abrus