Aréquier. Fruit : noix d’arec. Palmier à bétel
- Nom commun : Aréquier. Palmier à bétel.
- Fruit : Noix d’arec.
- Nom scientifique : Areca catechu Linn.
- Synonyme : Areca catechu Burm.f..
- Famille : Arecaceae - Arécacées.
- Origine : Inde et Malaisie.
Areca catechu, l'aréquier ou
palmier à Bétel est un palmier originaire de l'Inde et
de Malaisie. Il appartient au genre Areca et la famille des Arecaceae.
L'aréquier est un palmier au
tronc solitaire et mince 20 cm de diamètre environ, il peut atteindre
25 mètres de hauteur. Son stipe est annelé, marqué
par les cicatrices des feuilles tombées, il est vert dans sa
partie jeune ensuite grisâtre.
Les feuilles sont pennées et
récurvées, elles sont disposées au sommet du tronc.
Les inflorescences placées à
la base des feuilles, entourées par deux spathes, sont monoïques.
Les fleurs mâles et femelles sont séparées, les
fleurs mâles, plus nombreuses, se trouvent à l'extrémité
de l'inflorescence alors que les fleures femelles, moins nombreuses
se trouvent à la base. Les fleurs sont de couleur jaune et parfumées.
Les fruits sont ovoïdes et monospermes
de couleur vert clair et orange à maturité. Les fruits
sont connus sous le nom de noix d'arec, ils servent à confectionner
le bétel à mâcher, consommé traditionnellement
dans une grande partie de l'Asie.
La noix d’arec est souvent improprement
appelée noix de bétel, le bétel, Piper betle, est
une plante grimpante de la famille des pipéracées, on
se sert de sa feuille pour enrouler la noix d'arec ouverte en deux et
remplie de chaux.
La noix d'arec contient des principes
actifs de la famille des alcaloïdes. Les plus importants sont l'arécaïne
et l'arécoline qui sont comparables à la nicotine pour
leurs effets stimulants, coupe-faim et légèrement grisants
sur le cerveau.
La fleur de l'aréquier
est cuisinée à Taiwan. L'apex végétatif,
de saveur amère, est souvent utilisé comme choux de palmier,
il est surnommé en mandarin la pousse de bambou demi-ciel en
raison de sa similitude de goût et de texture avec les pousses
de bambou.