Begonia minor Jacq, Bégonia blanc, Famille : Begoniaceae - Begoniacées.

Origine, répartition Begonia minor :

Originaire des Antilles de la Jamaïque, Begonia minor Jacq a été introduit comme plante ornementale dans de nombreuses régions tropicales où l'espèce s'est parfois naturalisée.

Begonia minor à La Réunion :

Begonia minor a été introduit à La Réunion à des fins ornementales, il est présent dans les jardins créoles. L'espèce sortie des jardins s'est sténonaturalisée dans les zones plutôt humides, ravines, bords de sentier, talus. Begonia minor est considéré à La Réunion comme potentiellement envahissant.

Description Begonia minor :

Begonia minor est une plante herbacée pérenne. Ses racines traçantes donnent naissances à des tiges cylindriques d'un beau vert tendre à la base, rougeâtres aux extrémités. La plante peut atteindre 2 m de hauteur.

Les tiges portent des feuilles alternes, longuement pétiolées et entières. Elles sont de forme ovale ou elliptique, incurvées, de couleur vert brillant sur la face supérieure, plus pâle sur la face inférieure. La marge est largement crénelée, la nervation plus claire bien apparente.

Les inflorescences sont portées par de longs pédoncules de couleur rouge rouille qui se divise en plusieurs branches. Les fleurs mâles possèdent quatre tépales blancs, ceux du couple externe sont presque de forme circulaire, ceux de l'intérieur sont obovales. Les fleurs femelles possèdent 4 ou 5 tépales blancs, elliptiques ou obovales.

Ses fruits sont tout à fait remarquables, car ils ont une forme presque unique. Le fruit est une capsule trigone, ailée, à trois loges polyspermes s'ouvrant grâce à trois valves membraneuses. Les graines sont très nombreuses.

Multiplication Begonia minor :

Begonia minor se multiplie par ses graines. La plante se multiplie aussi par le développement des stolons.

Utilisation médicinale Begonia minor :

Begonia minor est utilisé dans son aire d'origine comme plante médicinale. La plante contient de l’acide oxalique et de l’acide malique. Une tisane préparée à partir des parties aériennes apaise les tempéraments bilieux, si l’on y ajoute les racines, elle ranime la circulation chez les victimes de scorbut et d’engorgements. Les feuilles seules, à l’inverse, tempèrent une trop grande activité du sang et leur acidité modère la fermentation bilieuse et apaise la soif des fiévreux. Les feuilles peuvent être ajoutées aux plantes crucifères et antiscorbutiques et associées à la teinture de mars ou tout autre oxyde de fer pour rendre la préparation plus efficace. Les feuilles acides combinées à celles des crucifères forment un sel neutre utile dans les maladies chroniques et le scorbut. D’après A. Duchesne, le suc de cette espèce serait dépuratif et rafraîchissant. En 1865, Le Bon Jardinier indique la possibilité d’utiliser les feuilles de cette espèce originaire des Antilles pour remplacer l’oseille en raison de leur saveur assez acide.

3 espèce(s) dans la famille des Begoniaceae - Begoniacées

3 espèce(s) dans le genre Begonia