Nopalea cochenillifera (L.) Salm-Dyck, Nopal de cochenille, Cactus de La Réunion, Famille : Cactaceae - Cactacées.

Nopalea cochenillifera (L.) Salm-Dyck

Nopal de cochenille

Nopalea cochenillifera (L.) Salm-Dyck appartient à la famille des cactaceae et au genre Nopalea Salm-Dyck, qui comprend d'après The Plan List 7 espèces :
- Nopalea auberi (Pfeiff.) Salm-Dyck.
- Nopalea cochenillifera (L.) Salm-Dyck.
- Nopalea dejecta (Salm-Dyck) Salm-Dyck.
- Nopalea gaumeri Britton & Rose.
- Nopalea guatemalensis Roze.
- Nopalea inaperta Schott ex Griffiths.
- Nopalea lutea Rose.

L'épithète de cette espèce cochenillifera, fait référence à la cochenille Dactylopius coccus Costa. C'est sur Nopalea cochenillifera que se développe cette cochenille qui fournit le colorant appelé rouge de cochenille ou carmin de cochenille utilisé dans les peintures, et la teinture, mais tombé en désuétude lors de la découverte des colorants synthétiques. Le carmin de cochenille est utilisé de nos jours comme colorant alimentaire (E120) ou pour des cosmétiques.

Origine et répartition Nopalea cochenillifera :

L'origine de Nopalea cochenillifera est incertaine, Selon Hunt et al. 2006, l'espèce est seulement originaire du Mexique, cependant, la gamme native précise est inconnue, cette cactée est largement distribuée comme plante ornementale ou pour l'élevage des cochenilles dans les pays chauds.

Nopalea cochenillifera à La Réunion :

Nopalea cochenillifera est présent à La Réunion comme plante ornementale uniquement à l'état cultivé.

Description Nopalea cochenillifera :

Nopalea cochenillifera est une cactée arbustive ou arborescente pouvant atteindre 4 à 5 m de hauteur. Les rameaux sont composés d'articles des cadoques qui sont plats, étroitement obovales, oblongs, parfois légèrement falciformes, mesurant de 15 à 35 cm de long pour une largueur de 5 à 15 cm.

Les aréoles espacées portent des glochides, des aiguilles minuscules qui sont très difficiles à retirer de la peau, ou des épines d'environ 1 cm de long, de 1 à 3 généralement sur les articles plus âgées.

Les fleurs en grande abondance se développent généralement au sommet des articulations. La fleur rouge vif ou rose est étroite, mesurant de 5 à 6 cm de long pour un diamètre de 12 à 15 mm. Le péricarpe est plus ou moins globuleux, d'environ 2 cm de long, avec des tubercules en forme de losange et des aréoles portant de nombreux glochides. Les tépales sont largement ovés, les tépales internes spatulées un peu plus long que les sépales, les étamines rosâtres exertes de 1.5 cm au-delà des pétales, le style rosâtre dépasse des étamines, la chambre de nectar est elliptique à obconique.

Le fruit rouge, charnue est ellipsoïde, d'environ 25 à 38 mm de long et de 25 à 30 mm de diamètre, avec des aréoles. Les graines grises mesurent de 3 à 5 mm de long et de 1,5 à 3 mm de large.

Utilisation alimentaire Nopalea cochenillifera :

Au Mexique, les tiges sont consommées comme un légume appelé Nopalea.

Utilisation médicinale Nopalea cochenillifera :

A Trinité et à Tobago la plante est utilisée pour traiter l'hypertension, et les problèmes urinaires (lans et al. 2006).

15 espèce(s) dans la famille des Cactaceae - Cactacées

1 espèce(s) dans le genre Nopalea