Dimocarpus longan Lour, Longani, longanier, fruit de La Réunion, Famille : Sapindaceae - Sapindacées.

Dimocarpus longan Lour

Longani, longanier

Dimocarpus longan Lour, appartient à la famille des Sapindaceae et au genre Dimocarpus Lour, qui comprend environ 20 espèces d'arbres ou d'arbustes originaires de l'Asie du Sud, de la Malaisie, la Papouasie et de l'Australasie. Dimocarpus longan est une espèce assez variable, deux sous-espèces et de nombreux cultivars ont été distingués.

Origine Dimocarpus longan :

Dimocarpus longan est un arbre originaire de l'Asie du Sud-Est, l'espèce est très largement cultivée pour ses fruits dans les régions tropicales.

Dimocarpus longan à La Réunion :

De la même famille que le letchi ou litchi - Litchi sinensis, le longani a été introduit à La Réunion par Cossigny à la même époque en 1764. Cet arbre fruitier est surtout présent sur la bordure littoral, du niveau de la mer jusqu'à 600 mètres d'altitude. Les longaniers cultivés à la Réunion correspondent à la sous-espèce type (subsp. longan). Plusieurs variétés seraient présentes à la Réunion.

Description Dimocarpus longan :

Arbre à feuilles persistantes, d'environ vingt mètres de hauteur.

Le longanier a une écorce brun clair, fissurée, son bois est rose ou jaunâtre, dur, serré, lourd, il est utilisé en ébénisterie.

Son feuillage est dense, sa cime arrondie. Les feuilles adultes coriaces sont pennées alternes et lancéolées, Jeunes, elles sont de couleur bordeaux-rouge foncé, puis prennent une teinte vert-sombre avec l'âge.

La fleur, de couleur jaune se rassemble en grappes au bout de la branche. C'est une fleur très mellifère. Le miel de longanier est extrêmement sucré et parfumé.

Le fruit a une peau extérieure fine et dure, recouverte de petites élevures, il est sphérique, de couleur brun jaunâtre plus ou moins foncé tirant parfois sur le rouge mesure environ 2 cm de diamètre. Les fruits poussent en grappes. La pulpe, dite arille, de saveur délicat, translucide est très sucrée, elle entoure un gros noyau noir unique, dur et brillant.

Utilisation de Dimocarpus longan :

Le longani est consommé frais, comme le litchi ou sous forme d'un jus de fruit. A l'instar du litchi, on peut en faire des conserves ou un alcool. On peut également le faire sécher entier. La peau garde alors sa taille initiale, la chair se rétractant autour du noyau. La période de récolte à La réunion est de mi janvier à mars, juste après la disparition des letchis.

Les variétés de Dimocarpus longan :

Il existe différentes variétés de longanes :
- Wu Yuan : fruits de petit calibre et assez amers, utilisés pour la mise en conserve.
- Diamond River, aussi appelé Phetsakon : fruits de calibre moyen, de bonne qualité.
- Kohala : fruits de calibre moyen et de bonne qualité. Les noyaux sont relativement petits.
- Biew Kiew : fruits de bonne qualité, assez productif.
- Fukien Lungan.
- Shixia.
- Sri Chompoo.

11 espèce(s) dans la famille des Sapindaceae - Sapindacées

1 espèce(s) dans le genre Dimocarpus