Liste des plantes envahissantes de La Réunion par nom scientifique 263 espèces envahissantes, page 7.

Plante envahissante ou Peste végétale " (= plante exotique envahissante) : c'est une plante étrangère à une région, qui se propage spontanément (sans l'aide de l'homme) dans des milieux naturels ou semi-naturels, en provoquant un impact négatif sur le milieu (Cronk & Fuller 1995). Elles expriment de manière générale de fortes potentialités de croissance, de multiplication et de dispersion.

Si l'on excepte les mauvaises herbes des champs et des bords des chemins qui sont connues dans toutes les régions tropicales du monde et qui ont dû pénétrer dans l'île d'une manière naturelle ou accidentelle, beaucoup d'autres ont été introduites volontairement dans un but précis : plantes de grandes cultures, plantes potagères, espèces fruitières, espèces ornementales. La plupart d'entre elles, pour se maintenir, exigent toujours l'intervention de l'homme, mais un certain nombre se sont naturalisées, c'est-à-dire qu'elles se multiplient et se propagent d'elles-mêmes. Elles ont trouvé à La Réunion des conditions de vie qui leur conviennent parfaitement et se développent d'une manière exubérante. Dès qu'une place vide se créé : champs abandonnés, défrichés, éboulis, coulées de lave etc... Elles l'occupent immédiatement au détriment des plantes pays, à pouvoir de dissémination plus faible et à croissance plus lente. Elles s'infiltrent même dans ce qui nous reste de forêts naturelles et concurrencent les espèces forestières indigènes. Elles deviennent ainsi des pestes redoutables.

À La Réunion, la prise de conscience de l’impact des espèces invasives ne date pas d’aujourd’hui. À la fin du 19ème siècle, Eugène Jacob de Cordemoy s’inquiétait déjà de la prolifération du Raisin marron. La mobilisation des scientifiques : Thérésien Cadet 1977 ; Lavergne 1978, puis des décideurs et gestionnaires, a fait émerger, au début des années 1980, une volonté politique forte de s’attaquer à ce fléau. Sous l’impulsion, et avec le soutien de la Région, du Département, de l’Office National des Forêts (ONF), des services de l’État : Direction Régionale de l’Environnement (DIREN) et Direction de l’Agriculture et de la Forêt (DAF), des missions d’expertise, des programmes de recherche, des chantiers de lutte et des actions de communication ont été lancés.

À La Réunion, 30% des habitats d’origine sont encore présents (Strasberg et al. 2005), contre moins de 5% à Maurice et aucun à Rodrigues (Lorence & Sussman 1986, 1988). La majorité de ceux-ci est aujourd’hui protégée, notamment dans le coeur du Parc national de La Réunion. La menace la plus importante pour ces écosystèmes naturels est donc la présence et l’invasion par les espèces introduites. De nouvelles espèces arrivent régulièrement aux frontières réunionnaises. En ce qui concerne la flore, les experts locaux évaluent approximativement à plus de 5 000 le nombre d’espèces introduites présentes sur l’île (toutes ne sont heureusement pas envahissantes).

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