Les brèdes
Brèdes viendrait du mot indien
brette qui signifie bonne à manger. A La Réunion, on rencontre de très
nombreuses variétés de brèdes, des plus courantes aux plus méconnues.
Le terme brède est attesté à La Réunion dès 1734. Souvent considérées
comme venant de l'Afrique et particulièrement de Madagascar, certains
pensent cependant que les brèdes seraient un apport indo-portugais.
Le mot brèdes est un terme
regroupant l'ensemble des feuilles et tiges tendres comestibles de
certaines plantes. Toutes sortes de plantes peuvent se préparer en
brèdes : Les lianes de chouchou ou de citrouille, les feuilles et
tiges de la brède morelle ou mafane aux fleurs jaunes piquantes,
les feuilles tendres du pied de la mouroungue ou mouronge appelé
brèdes médailles ou brèdes scapulaire , les feuilles de cresson ou même
de radis ou de navets, les cœurs de choux, les feuilles tendres de
songes, les brèdes choux de chine ou petsay. On trouve aussi les lastrons,
les pariétaires, les patiences, les oreilles de chat, les péranin,
etc...
Les brèdes sont appréciées
pour leurs qualités diurétiques : elles sont rafraîchissantes, elles nettoient
l'estomac, calment et apaisent. Les brèdes morelle feraient même dormir.
Les brèdes médaille ou mouroungue, ont la réputation de faire baisser
la tension artérielle. Les brèdes lastron favorisent quant à elles
la montée de lait.
Ces végétaux seraient également
efficaces dans la composition d'une purge. Pour cela, il faut commencer
par avaler une dose d'huile de ricin vers 4h du matin puis absorber
un bouillon de brèdes chouchoux ou morelle par exemple tout au long de
la matinée pour bien rafraîchir et nettoyer les entrailles.
Les brèdes sont donc des
plats conseillés aux personnes âgées et aux jeunes enfants, mais aussi
aux gens dont l'estomac est éprouvée par une cuisine grasse et épicée.
Les brèdes emblème
de la cuisine Réunionnaise.
Avec les rougails, les brèdes
fournissent l'apport en légumes verts qui équilibre la consommation élevée
de farineux, riz et grains, qui sont la base de la nourriture à La Réunion.
Le repas du soir en comporte souvent, sous forme de fricassée et de bouillon.
Pour utiliser les brèdes,
on les trie et on les débarrasse des fils qui les rendraient dures, avant
de les laver soigneusement. On fait ensuite roussir l'oignon, l'ail
écrasé avec du sel dans de l'huile. Puis on ajoute les brèdes que l'on
mélange aux épices roussies. On laisse cruire à l'étouffée environ
un quart d'heure, si l'on prépare une fricassée.
Pour faire un bouillon, on
ajoute la quantité d'eau nécessaire dans les épices roussies, puis quand
l'ébullition a repris, on met les brèdes qui vont cuire pendant un
quart d'heure.
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